Problemas de Saúde Causados Pela Obesidade

A maior parte dos problemas de saúde causados pela obesidade se desenvolvem sem que o paciente se de conta disso, de forma que ela e considerada uma “doença silenciosa”.

Entre estes problemas, incluem-se:

• Hipertensão arterial.
• Doenças cardiovasculares;
• Diabetes tipo 2;
• Colesterol alto;
• Pedras na vesícula;
• Diferentes tipos de Câncer (mama, útero, próstata, intestino, outros);
• Problemas nas articulações;
• Infertilidade;
• Problemas menstruais;
• Apneia do sono.

O excesso de gordura corporal aumenta a resistância à circulação sanguínea, aumentando com isso a força com que o coração precisa fazer para bombear o sangue. Isso é o que caracteriza a Hipertensão Arterial. 

O ganho excessivo de peso, especialmente na forma de gordura abdominal, é uma das principais causas de Hipertensão arterial. Ele é responsável por 65% a 75% do risco de hipertensão primária humana (1). Por isso, a hipertensão é considerada um dos problemas de saúde causados pela obesidade que mais preocupam os médicos.

Ao mesmo tempo em que a obesidade está associada à hipertensão, e a hipertensão está associada a várias outras doenças que podem afetar a saúde geral e a expectativa de vida, como o Diabetes tipo II e a Doença Arterial Coronariana.

A perda de peso, por outro lado, pode levar a uma queda significativa na pressão arterial, com diminuição no número ou nas doses dos medicamentos tomados.

A perda de peso é o passo mais importante para reduzir a hipertensão e melhorar a qualidade de vida.

A obesidade é a principal causa de diabetes tipo 2. Este tipo de diabetes geralmente começa na idade adulta. Entretanto, ela vem acontecendo cada vez mais cedo e inclusive em crianças, devido a combinação de obesidade, sedentarismo e maus hábitos alimentares. 

A obesidade pode causar resistência à insulina, o hormônio que regula o açúcar no sangue. Quando isso acontece,  o corpo perde a capacidade de armazenar a glicose que entra no sangue após uma refeição, levando a um estado de hiperglicemia característico da Diabetes tipo 2.

Mesmo a obesidade moderada aumenta drasticamente o risco de diabetes. Vale mais uma vez lembrar que o acúmulo da gordura na região abdominal é mais perigoso do que a quantidade total de tecido adiposo.

A Aterosclerose (endurecimento das artérias) é 10 vezes mais comum em pessoas obesas em comparação com aquelas que não são obesas (2), sendo maior quanto mais grave for a obesidade.

A aterosclerose no coração caracteriza o que denominamos de Doença Arterial Coronariana, que por sua vez pode causar dor no peito (angina) ou o Infarto do Miocárdio.

O efeito da obesidade sobre o risco cardíaco é tanto direto como indireto, uma vez que outros fatores de risco para o coração, como colesterol alto, sedentarismo, hipertensão arterial e problemas com o sono também são mais comuns em pessoas obesas.

A apnéia obstrutiva do sono é outro problema de saúde causado pela obesidade e que é bastante comum. Esta é uma condição na qual as pessoas param de respirar por breves períodos enquanto dormem, interrompe o sono durante a noite e causa sonolência durante o dia. Além disso, ela causa ronco pesado.

O excesso de peso é um dos principais fatores de risco para a apneia do sono. O ganho de peso de 10% está associado a um aumento de seis vezes no risco de apneia do sono (3). Além disso, 60 a 90% das pessoas com apneia do sono são obesas (4).

Isso acontece por dois mecanismos diferentes principais:

• O excesso de gordura no pescoço pode bloquear as vias aéreas superiores de uma pessoa durante o sono quando as vias aéreas já estão relaxadas
• O excesso de gordura pode comprimir a parede torácica, diminuindo o volume pulmonar e aumentando a resistência para a entrada de ar

A obesidade aumenta o esforço colocado sobre as articulações, o que pode contribuir para o desenvolvimento de problemas ortopédicos como a Artrose do Joelho, Artrose no Quadril ou Dor Lombar.

Muitas das dores ortopédicas, incluindo bursites e tendinites, estão associadas a uma maior sobrecarga sobre as articulações, tendo a obesidade uma contribuição significativa para isso. 

O excesso de peso também faz com que uma mesma lesão articular seja muito mais sintomática.

Como exemplo, duas pessoas com Artrose do joelho apresentando exames de imagem muito parecidos podem ter queixas bastante distintas. Uma delas pode desempenhar bem até mesmo em atividades físicas de impacto, enquanto a outra pode ter limitação significativa mesmo para atividades domésticas.

Isso acontece porque existem diversos fatores que contribuem para a dor que é percebida pelo paciente com artrose, sendo a obesidade um dos mais relevantes destes fatores.

Por fim, a obesidade leva a um estado inflamatório crônico que pode contribuir para uma deterioração mais precoce da cartilagem articular.

Isso justifica o fato de pessoas obesas terem risco elevado inclusive para artrose na mão, uma articulação que não sofre diretamente com o efeito do excesso de peso.

Diversos tipos de câncer, incluindo endométrio, esôfago, estômago, fígado, rins, pâncreas, colon, mama ou próstata, são mais comuns em pessoas obesas. 

Entre os Problemas de saúde relacionados à obesidade, o câncer é um dos mais perigosos. Ainda assim, esta associação é frequentemente ignorada pelos pacientes e deixada em segundo plano pela equipe médica.

Não está claro até o momento se a obesidade tem um efeito direto sobre a gênese destes tipos de câncer ou se o efeito é indireto. Isso porque diversos outros fatores associados à obesidade, como sedentarismo, maus hábitos alimentares e estado inflamatório crônico, também podem contribuir para o aparecimento do câncer.

Em uma cultura onde muitas vezes o ideal de atratividade física é ser excessivamente magro, as pessoas com sobrepeso ou obesas frequentemente sofrem desvantagens.

Estas pessoas são frequentemente responsabilizadas por sua condição e podem ser consideradas preguiçosas ou obstinadas. 

Não é incomum que condições de sobrepeso ou obesidade resultem em pessoas com renda mais baixa ou com menos ou nenhum relacionamento amoroso.

A desaprovação de pessoas com excesso de peso expressa por alguns indivíduos pode progredir para preconceito e discriminação. Esta discriminação nem sempre é explícita, mas pode vir oculta nas atitudes da pessoa.

Discutimos mais sobre estes aspectos em um artigo sobre a Abordagem psicológica do paciente obeso e superobeso.