Metástase cerebral

Metástase cerebral é uma condição na qual células cancerígenas com origem em outras áreas do corpo se espalham a partir do seu local original e se implantam no cérebro, desenvolvendo um tecido cancerígeno com características semelhantes daquele de onde ele se originou.

O câncer metastático que se espalha a partir de sua localização original é conhecido pelo nome de câncer primário. Como exemplo, o câncer que se espalhou da mama para o cérebro é chamado de câncer de mama metastático, não de câncer cerebral.

As metástases cerebrais respondem por mais da metade de todos os tumores intracranianos (1).

Qualquer câncer pode se espalhar para o cérebro. Entretanto, isso é mais comum nos seguintes tipos de câncer:

• Câncer de pulmão;
• Câncer de mama;
• Câncer colorretal;
• Câncer de rim;
• Melanoma (um tipo de câncer de pele).

Os sintomas do câncer metastático cerebral estão associados ao aumento da pressão intracraniana e à compressão das estruturas cerebrais próximas.
Isso irá variar de acordo com o tamanho da lesão e com qual a sua localização dentro do cérebro.
Os sinais e sintomas mais comuns da metástase cerebral são semelhantes aos de outros Tumores Cerebrais, incluindo:

• Dor de cabeça intratável;
• Convulsões;
• Náusea ou vômito;
• Dificuldade em pensar, falar ou articular;
• Perda de equilíbrio ou tontura;
• Mudança de personalidade;
• Confusão e desorientação;
• Problemas com a visão ou a audição;
• Dormência facial ou formigamento;
• Fraqueza ou paralisia em uma parte ou um lado do corpo.

Alguns pacientes podem ser diagnosticados durante a triagem de rotina, em pacientes que estejam em tratamento por outros tipos de câncer. Nestes casos, o diagnóstico pode ser feito antes mesmo do aparecimento de sintomas.

O principal exame para a pesquisa de metástase cerebral, nestes casos, é a Ressonância Magnética.

Em outros casos, o diagnóstico pode ser feito antes mesmo do diagnóstico do câncer primário.

Isso acontece porque alguns tipos de câncer podem fazer metástase antes mesmo do aparecimento dos primeiros sinais e sintomas.

Como exemplo, uma pessoa pode ter um câncer de pulmão, que eventualmente faz uma metástase cerebral. Esta pessoa pode não ter qualquer queixa pulmonar e pode não ter conhecimento da doença no momento em que os sintomas relacionados à metástase cerebral se iniciam.

Ao ser descoberta a metástase cerebral, uma série de exames podem ser solicitados, buscando-se identificar cada um dos tipos de câncer que mais comumente ocasionam a metástase cerebral.

Quando a fonte do câncer primário não é encontrado, o diagnóstico pode ser feito a partir da biópsia seguida pela análise histológica ao microscópio.

A maioria dos pacientes com metástase cerebral recebe abordagens de tratamento paliativo, com objetivo principal de alívio dos sintomas. Além disso, o tratamento pode em alguns casos ajudar a retardar o crescimento do tumor e prolongar a vida.

As opções de tratamento geralmente incluem, cirurgia, radiocirurgia estereotáxica, radioterapia cerebral total, quimioterapia, terapia alvo, imunoterapia ou uma combinação destes procedimentos.

A escolha do tratamento depende do tipo, tamanho, número e localização dos tumores, bem como de seus sinais e sintomas, saúde geral e de preferências individuais.

Nem todos os pacientes com metástase cerebral são candidatos para cirurgia.

Para a maioria dos pacientes, a cirurgia não tem por objetivo a cura do câncer, mas sim o controle da doença e a melhora de sintomas.

Além disso, a cirurgia pode danificar o tecido cerebral normal, seja do tecido que está ao redor do tumor, seja pela via de acesso para se chegar até ele. Este risco é maior quanto maior e quanto mais profundo o tumor se localiza no cérebro. Além disso, ele depende muito de sua localização no cérebro.

Em alguns casos, mesmo uma remoção parcial do tumor pode ajudar a reduzir os sinais e sintomas.

O prognóstico do paciente com metástase cerebral vem melhorando bastante com a evolução das opções terapêuticas. Entretanto, ele infelizmente continua sendo limitado.
Até recentemente, a sobrevida média global era geralmente inferior a 6 meses. Atualmente, a sobrevida média varia entre 8 e 16 meses, a depender do tipo de tumor primário (1, 2).