Metástase cerebral

O que é a Metástase Cerebral?

Metástase cerebral é uma condição na qual células cancerígenas com origem em outras áreas do corpo se espalham a partir do seu local original e se implantam no cérebro, desenvolvendo um tecido cancerígeno com características semelhantes daquele de onde ele se originou.

O câncer metastático que se espalha a partir de sua localização original é conhecido pelo nome de câncer primário. Como exemplo, o câncer que se espalhou da mama para o cérebro é chamado de câncer de mama metastático, não de câncer cerebral.

As metástases cerebrais respondem por mais da metade de todos os tumores intracranianos (1).

Quais cânceres que podem ter mestástase cerebral?

Qualquer câncer pode se espalhar para o cérebro. Entretanto, isso é mais comum nos seguintes tipos de câncer:

Sintomas da metástase cerebral

Os sintomas do câncer metastático cerebral estão associados ao aumento da pressão intracraniana e à compressão das estruturas cerebrais próximas.
Isso irá variar de acordo com o tamanho da lesão e com qual a sua localização dentro do cérebro.
Os sinais e sintomas mais comuns da metástase cerebral são semelhantes aos de outros Tumores Cerebrais, incluindo:

Dor de cabeça intratável;
Convulsões;
Náusea ou vômito;
Dificuldade em pensar, falar ou articular;
Perda de equilíbrio ou tontura;
Mudança de personalidade;
Confusão e desorientação;
Problemas com a visão ou a audição;
Dormência facial ou formigamento;
Fraqueza ou paralisia em uma parte ou um lado do corpo.

Diagnóstico da Metástase Cerebral

Alguns pacientes podem ser diagnosticados durante a triagem de rotina, em pacientes que estejam em tratamento por outros tipos de câncer. Nestes casos, o diagnóstico pode ser feito antes mesmo do aparecimento de eventuais sintomas neurológicos. O principal exame para a pesquisa de metástase cerebral, nestes casos, é a Ressonância Magnética.

Em outros casos, o diagnóstico da metástase cerebral pode ser feito a partir da investigação de sintomas neurológicos, em paciente com câncer primário até então desconhecido.

Ao ser descoberta a metástase cerebral, uma série de exames podem ser solicitados, buscando-se identificar cada um dos tipos de câncer que mais comumente ocasionam a metástase cerebral. Quando a fonte do câncer primário não é encontrado, o diagnóstico pode ser feito a partir da biópsia da lesão cerebral (quando possível) seguida pela análise histológica ao microscópio.

Tratamento da Metástase Cerebral

A maioria dos pacientes com metástase cerebral recebe abordagens de tratamento paliativo, com objetivo principal de alívio dos sintomas e melhora do bem estar físico e mental. A notícia da metástase cerebral obviamente é algo que ninguém espera receber e muito difícil de ser asimilada. Por mais que essa realidade não possa ser mudada, o tratamento paliativo pode, ao menos, permitir que o paciente disfrute do tempo que lhe resta da melhor forma possível, tanto do ponto de vista físico como mental.

O tratamento específico do câncer e da metástase pode em alguns casos ajudar a retardar o crescimento do tumor e prolongar a vida. As opções de tratamento geralmente incluem, cirurgia, radiocirurgia estereotáxica, radioterapia cerebral total, quimioterapia, terapia alvo, imunoterapia ou uma combinação destes procedimentos. O custo benefício de cada um desses procedimentos, no entanto, deve ser analisada caso a caso.

A escolha do tratamento depende do tipo, tamanho, número e localização dos tumores, bem como de seus sinais e sintomas, saúde geral e de preferências individuais.

Cirurgia para Metástase Cerebral

Nem todos os pacientes com metástase cerebral são candidatos para cirurgia.

Para a maioria dos pacientes, a cirurgia não tem por objetivo a cura do câncer, mas sim o controle da doença e a melhora de sintomas.

Além disso, a cirurgia pode danificar o tecido cerebral normal, seja do tecido que está ao redor do tumor, seja pela via de acesso para se chegar até ele. Este risco é maior quanto maior e quanto mais profundo o tumor se localiza no cérebro. Além disso, ele depende muito de sua localização no cérebro.

Em alguns casos, mesmo uma remoção parcial do tumor pode ajudar a reduzir os sinais e sintomas.

Qual o prognóstico do paciente com metástase cerebral?

O prognóstico do paciente com metástase cerebral vem melhorando bastante com a evolução das opções terapêuticas. Entretanto, ele infelizmente continua sendo limitado.
Até recentemente, a sobrevida média global era geralmente inferior a 6 meses. Atualmente, a sobrevida média varia entre 8 e 16 meses, a depender do tipo de tumor primário (1, 2).

A sobrevida média varia também de acordo com o tipo de Câncer Primário:

Câncer de pulmão (o mais comum)