Estenose de carótida

A estenose de carótida é uma condição caracterizada pelo estreitamento da artéria carótida.

Cada pessoa tem duas carótidas, uma de cada lado do pescoço. Elas são as principais artérias que levam sangue para o cérebro. A estenose pode acometer apenas uma ou ambas as carótidas.

A doença é geralmente causada pelo acúmulo de placas de gordura na artéria, uma condição conhecida como Aterosclerose.

A estenose de carótida geralmente se desenvolve ao longo de um período prolongado, à medida em que o indivíduo envelhece.

A prevalência de estenose na população geral é estimada em até 5%. Entretanto, as pessoas geralmente passam muito tempo de forma assintomática e sem o conhecimento da doença.

A maior preocupação é com o risco de que uma destas placas venham a se soltar e, depois, bloqueie o fluxo sanguíneo na artéria.

Este bloqueio impede que o sangue chegue a parte do tecido cerebral, causando um Ataque Isquêmico transitório (AIT) ou um Acidente Vascular Cerebral (AVC).

O Ataque Isquêmico Transitório é uma condição caracterizada pela redução temporária no suprimento de sangue a uma região específica do cérebro.

Os sinais e sintomas são semelhantes aos do Acidente Vascular Cerebral. Entretanto, eles geralmente duram apenas alguns minutos e não causam danos permanentes.

Apesar disso, o AIT é considerado um aviso importante ao paciente. Isso porque 1 a cada 3 pessoas virá a ter um AVC no futuro, sendo que isso acontecerá em 2 a 17% dos pacientes em até 90 dias e em 20% ao longo do primeiro ano (1).

São considerados fatores de risco para uma pessoa desenvolver a estenose da carótida:

• Tabagismo;
• Obesidade;
• Sedentarismo;
• Hipertensão Arterial;
• Colesterol Alto;
• Diabetes;
• Idade avançada.

A maioria das pessoas com estenose de carótida não apresentam sintomas até que desenvolvam um Ataque Isquêmico Transitório ou um Acidente vascular Cerebral.
Entre os sinais e sintomas do AIT ou do AVC incluem-se:

• Fraqueza, dormência ou paralisia no rosto, braço ou perna, geralmente em um lado do corpo;
• Fala arrastada ou distorcida;
• Cegueira ou visão dupla
• Perda de equilíbrio ou coordenação
• Perda da sensibilidade de um lado do corpo;
• Alterações de movimento.

Estes sinais podem ser bastante variáveis, a depender de qual a extensão das lesões e da região do cérebro que foi afetada.

Em alguns casos, a estenose de carótida pode ser considerada ao se identificar um sopro característico durante a auscuta cardiovascular.

Ela pode também ser detectada por acaso, durante exames realizados por outros motivos.

Na maioria das vezes, porém, a estenose somente é identificada durante a investigação após um AVC ou um AIT.

Os principais exames usados para confirmar o diagnóstico incluem:

• Ultrassom.
• Angiografia Cerebral, angiotomografia ou angioressonância magnética.

A estenose de carótida é classificada em três graus, de acordo com o grau de obstrução da artéria:

• Grau 1: obstrução inferior a 50%;
• Grau 2: obstrução de 50% a 79%;
• Grau 3: obstrução igual ou maior do que 80%.

O principal objetivo do tratamento da estenose de artéria de carótida é interromper a progressão da doença, por meio do controle dos diferentes fatores de risco para a doença.

Isso se inicia com modificações no estilo de vida, incluindo uma melhora no padrão alimentar, prática regular de atividades físicas, abandono do tabagismo e controle do peso, no caso de pacientes obesos.

Medicamentos para controle do colesterol e da Hipertensão Arterial devem ser indicados, quando for o caso.

Em casos mais graves, um procedimento denominado de endarterectomia poderá ser considerado.

A endarterectomia envolve a remoção das placas de aterosclerose, o que pode ser feito por meio de uma cirurgia aberta ou por meio de um cateter, com a implantação de um stent.

A endarterectomia é um procedimento que também envolve riscos. Assim, a indicação deve ser avaliada caso a caso pelo Médico neurologista, considerando os potenciais benefícios e eventuais riscos.