Tosse Crônica

A tosse crônica se refere a uma tosse que dura mais de 8 semanas em adultos ou 4 semanas em crianças (1). 

Uma tosse ocasional é um processo normal que permite colocar para fora secreções e outros irritantes, protegendo as vias aéreas contra infecções.

No entanto, uma tosse que persiste por semanas geralmente é o resultado de um problema médico. 

As causas mais comuns incluem:

• Asma;
• Alergias;
• Doença do refluxo gastroesofágico (DRGE)
• Bronquite. 

Em muitos casos, mais de uma das condições acima podem estar presentes.

A Asma é uma doença inflamatória pulmonar crônica que acomete as vias respiratórias inferiores. 

Durante uma crise de asma, há uma combinação eventos que dificultam a passagem do ar pelas vias aéreas.

Existem diferentes fatores que podem desencadear a asma, que se dividem em fatores alérgicos e não alérgicos.

Além da tosse crônica, que é pior à noite, o paciente tende a apresentar sintomas como:

• Aperto no peito, dor ou pressão;
• Falta de ar;
• Chiado.

A Bronquite Crônica é uma inflamação persistente dos brônquios, estruturas tubulares que ligam a traqueia aos pulmões. 

Na maior parte dos pacientes, ela acontece em decorrência do tabagismo.

O principal sintoma da Bronquite crônica é a tosse com muco (expectoração).

A Bronquite Crônica pode ser parte de uma doença das vias aéreas chamada Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC).

A Doença do Refluxo Gastroesofágico (DRGE) é uma condição na qual o ácido do estômago reflui de volta para o esôfago, que é o tubo que conecta a boca ao estômago.

Quando isso acontece, o refluxo ácido irrita o revestimento do esôfago, provocando dor e inflamação local.

Este é um dos problemas digestivos mais comuns, acometendo aproximadamente 20% da população adulta (2). 

Além da tosse crônica, outros sintomas característicos da DRGE incluem:

• Queimação no peito (azia)
• Dificuldade em engolir
• Vômitos
• Sensação de um nó na garganta

A tosse crônica pode ser consequência de uma infecção grave, como pneumonia ou gripe.

Mesmo que a maioria dos sintomas tenha desaparecido, as vias aéreas ainda podem permanecer inflamadas por algum tempo.

A tosse crónica também pode ocorrer com infeções fúngicas do pulmão, infeção por tuberculose ou infeção pulmonar por micobacterias não tuberculosas.

Medicamentos para o tratamento da Hipertensão Arterial, conhecidos como inibidores da enzima conversora de angiotensina (ECA), podem causar tosse crônica em algumas pessoas. 

Entre esses medicamentos, incluem-se o enalapril e o captopril.

O principal objetivo na avaliação do paciente com tosse crônica é a identificação para a causa da tosse. 

O primeiro passo é avaliar a história clínica do paciente, incluindo:

• Quando a tosse crônica se iniciou;
• Fatores que melhoram ou pioram a tosse;
• Histórico de alergias e tabagismo
• Outros sintomas que acompanham a tosse crônica.

Exames de imagem, como a radiografia ou a Tomografia Computadorizada, além da Broncoscopia contribuem para o diagnóstico da tosse crônica. 

Outros exames podem ser solicitados a depender das principais hipóteses diagnósticas.

O principal objetivo do tratamento da tosse crônica deve ser direcionado ao tratamento da causa da tosse. Para isso, a avaliação pelo Médico Pneumologista é fundamental.

O uso de medicamentos antitussígenos pode ser considerado em alguns casos. Entretanto, é preciso considerar que a tosse é fundamental para limpar as vias aéreas, de forma que o custo-benefício deve ser avaliado caso a caso.

Além disso, algumas medidas que podem ajudar no alívio da tosse crônica incluem:

• Hidratação: ajuda a diluir o muco na garganta;
• Consumo de líquidos quentes, incluindo sopa ou chá;
• Pastilhas para tosse: podem aliviar a tosse seca e aliviar a garganta irritada;
• Mel: Uma colher de chá de mel pode ajudar a aliviar a tosse. Entretanto, não se deve dar mel a crianças menores de 1 ano de idade;
• Hidratar o ar por meio de um humidificador de ambiente;
• Evitar o tabagismo.