Polineuropatia Periférica

A polineuropatia periférica engloba um conjunto de condições caracterizadas pelo comprometimento simultâneo da função de vários nervos periféricos por todo o corpo.

Ela pode levar à perda de força, de sensibilidade ou ambos.

Dependendo da causa, ela pode ter início repentino ou arrastado.

A causa mais comum para a polineuropatia periférica é o Diabetes, o que caracteriza a Neuropatia Diabética.
Outras doenças que podem estar associadas à Polineuropatia Periférica incluem:

• Infecções, como a Difteria, Hepatite C, HIV, Doença de Lyme e Herpes Zóster.
• Reações autoimunes, como a Síndrome de Guillain-Barré
• Alcoolismo
• Vasculites
• Lupus Eritematoso Sistêmico
• Deficiências nutricionais, incluindo a Deficiência de Vitamina B12 e a Deficiência de Tiamina
• Condições hereditárias, como a Doença de Charcot-Marie-Tooth
• Hipotireoidismo
• Insuficiência renal
• Medicamentos, incluindo o anticonvulsivante fenitoína, alguns antibióticos e alguns quimioterápicos

Existem diferentes processos e estruturas que regulam o funcionamento dos nervos periféricos e que podem estar implicados com a Polineuropatia Periférica.
Entre eles, incluem-se:

• Bainha de mielina: membrana que envolve o axônio e que isola o nervo eletricamente. Ela permite que os impulsos dos nervos se desloquem rapidamente. A perda da bainha de mielina está associada, por exemplo, à síndrome de Guillain-Barré.
• Vascularização dos nervos: os nervos periféricos dependem de um adequado suprimento sanguíneo por parte dos vasos sanguíneos. Em algumas condições, como nas vasculites, o fornecimento de sangue por estes vasos pode estar comprometido.
• Axônio: axônio é o ramo longo do nervo responsável pela transmissão do sinal elétrico. Ele pode estar comprometido em condições como o diabetes ou na insuficiência renal.

Dependendo da causa, a polineuropatia periférica pode afetar os seguintes tipos de nervos:

• Nervos motores, que controlam o movimento.
• Nervos sensitivos, responsáveis pelas informações sensitivas.
• Nervos cranianos, responsáveis pelo funcionamento da cabeça, face, olhos, nariz e ouvidos.
• Nervos autonômicos, que atuam no controle de funções involuntárias, como pressão arterial e frequência cardíaca.

Os sintomas de polineuropatia podem surgir de forma repentina ou ao longo de um período prolongado, de meses ou anos.

A polineuropatia aguda costuma começar repentinamente em ambas as pernas e avançar rapidamente em direção aos braços.

Diferentes sinais e sintoma podem aparecer, a depender de qual o nervo comprometido.

• Deficiência sensitiva
• Muitas polineuropatias crônicas afetam principalmente a sensibilidade.
• Os sintomas incluem fraqueza e uma sensação de formigamento ou perda da sensibilidade.
• Geralmente, esta perda de sensibilidade se inicia nas mãos ou pés, podendo com o tempo se espalhar para as articulações maiores.
• A pessoa pode perder a sensibilidade à temperatura e à dor, por exemplo. Com isso, ela pode apresentar queimaduras, ferimentos, úlceras de pressão e outras lesões, sem se dar conta disso.
• Sem sentir dor, ela deixa de proteger a área machacada, o que implica em uma piora destas lesões e feridas.

Dor
Nervos periféricos são também responsáveis pela transmissão dolorosa. O mal funcionamento destes nervos pode estar associado ao desenvolvimento de um tipo de dor crônica denominada de Dor neuropática.

Perda da propriosepção
A propriocepção se refere à percepção de posicionamento dos membros. É ela que permite, por exemplo, percebermos um buraco no chão ou recuperarmos o equilíbrio depois de tropeçar.
Esta sensação pode ser perdida no paciente com neuropatia periférica.

Disautonomia
A desautonomia se refere ao mal funcionamento do Sistema Nervoso Autônomo, responsável pelo controle de funções como a pressão Arterial, Frequência Cardíaca, digestão, salivação e micção.
Isso pode levar a sintomas como:

• Constipação;
• Incontinência fecal ou urinária;
• Disfunção sexual;
• Hipotensão ortostática;
• Palidez, pele seca e redução da transpiração.

Habitualmente, o Médico Neurologista identifica uma neuropatia periférica pelos sintomas referidos pelo paciente e da avaliação clínica do paciente, incluindo o exame físico neurológico.
Entretanto, exames específicos podem ser indicados com o objetivo de se idenfificar a causa do problema.

O principal exame para isso é a Eletroneuromiografia. Ela permite identificar:

• Quais os nervos que estão comprometidos (motores, sensitivos ou uma combinação deles).
• Qual o tipo de comprometimento do nervo (desmielinização, problemas nos axônios, outros).

Outros exames
Exames de sangue ou urina, exame de líquor (punção do líquido cefalorraquidiano) e outros podem ser solicitados com o objetivo de se identificar possíveis condições que estejam causando a Polineuropatia Periférica.

O tratamento geral da polineuropatia periférica inclui medicamentos para o alívio da dor combinado com medidas não farmacológicas, como a fisioterapia ou a
Terapia Ocupacional.
Além dos medicamentos analgésicos, alguns medicamentos específicos para o tratamento da dor neuropática podem ser considerados, incluindo antidepressivos, anticonvulsivantes, capsaicina ou emplastros de anestésicos, como a lidocaína.
Por fim, a identificação e o tratamento da causa é fundamental para a melhora da neuropatia ou, ao menos, para retardar sua evolução.