Puberdade Tardia

Puberdade é uma fase da vida na qual o corpo passa por um processo de rápido amadurecimento, com a criança passando a assumir muitas das características físicas e fisiológicas de um adulto. É considerada puberdade tardia quando há ausência de características sexuais secundárias em uma menina aos 13 anos de idade ou nos meninos aos 14 anos (1).

As principais características sexuais secundárias incluem:

• Crescimento de mama ou testículo;
• Crescimento de pelos pubianos;
• Alterações na voz.

A puberdade tardia também deve ser considerada no caso de uma progressão lenta dos sinais de puberdade.
Nas meninas, isso inclui:

• Período maior do que 5 anos entre os primeiros sinais de crescimento mamário e a primeira menstruação;
• Ausência de menstruação aos 15 anos de idade.

Nos meninos, inclui:

• Período de mais de 5 anos para completar o crescimento genital adulto;
• Ausência de aumento testicular aos 14 anos;
• Ausência de pelos pubianos aos 15 anos.

A puberdade tardia na maioria das vezes não tem uma causa conhecida. Entretanto, as seguintes condições devem ser consideradas e pesquisadas:

• Desordem genética (especialmente na presença de histórico familiar de puberdade precoce) (2);
• Doenças crônicas em geral;
• Tumores da hipófise ou hipotálamo;
• Hipopituitarismo (hipófise hipoativa);
• Hipotireoidismo;
• Desenvolvimento anormal do sistema reprodutor;
• Atividade física excessiva, especialmente aquelas que prezam pelo baixo peso (3);
• Deficiência energética e anorexia (4);

Além de um histórico completo de saúde e exame físico, a avaliação do paciente pode incluir a pesquisa dos diversos distúrbios que podem ocasionar no atraso puberal.

Esta avaliação deve incluir:

Exames de sangue

O exame de sangue deve incluir:

• Dosagens hormonais;
• Pesquisa de doenças crônicas, como Diabetes ou Anemia;
• Procura por distúrbios cromossômicos que podem provocar a Puberdade Tardia.

Avaliação da Idade óssea

A avaliação da idade óssea permite avaliar qual o estágio de maturação da criança comparado com um padrão pré-estabelecido para cada idade cronológica.

Isso pode ser feito por meio de uma radiografia da mão e punho esquerdo.

A mão e o punho possuem diversas placas de crescimento que se fecham em uma sequência previsível. A idade óssea é estimada a partir da avaliação de quais placas estão abertas e quais já se fecharam (5).

A idade óssea não necessariamente coincide com a idade cronológica. No caso da Puberdade tardia, ela tende a ser menor do que a idade cronológica da criança.

O tratamento para a puberdade tardia depende da causa do problema.

Em muitos casos, quando a causa é tratada, a puberdade prossegue normalmente.

Especialmente nos casos de origem familiar ou quando nenhuma causa puder ser identificada, nenhum tratamento é indicado além do acompanhamento.

Em outros casos, o tratamento pode ser feito com terapia hormonal.

Complicações secundárias

A investigação é importante especialmente porque ela pode ser o primeiro sinal de alguma outra condição de saúde que precisa ser identificada e tratada. Isso inclui, entre outras coisas, os tumores da hipófise ou hipotálamo e as doenças da Tireoide.

A investigação destas crianças pode permitir a identificação e tratamento precoce destas condições.

Distúrbios psicosociais

A puberdade tardia pode causar constrangimento e estresse para os adolescentes. Isso pode ser piorado quando os pais transmitem uma preocupação excessiva para seus filhos, ao invés de tranquiliza-los.