Puberdade precoce

Puberdade é uma fase da vida na qual o corpo passa por um processo de rápido amadurecimento, com a criança passando a assumir muitas das características físicas e fisiológicas de um adulto.
Ela é considerada precoce quando tem início antes dos 8 anos nas meninas e antes dos 9 anos nos meninos (1).

A puberdade precoce é identificada clinicamente por meio da observação de sinais e sintomas característicos da puberdade, porém que se iniciam em uma idade mais precoce do que seria esperado.
Nas meninas, isso pode incluir:

• Crescimento da mama;
• Pelos pubianos e axilares;
• Menstruação.

Nos meninos, poderá incluir:

• Aumento do pênis e testículos;
• Pelos pubianos e axilares;
• Pelos faciais;
• Ereções espontâneas;
• Produção de esperma;
• Acne;
• Aprofundamento da voz.

Outros sinais comuns a meninos e meninas incluem:

• Crescimento acelerado em comparação com os colegas de classe;
• Mau humor;
• Aumento da agressividade.

Além de a puberdade precoce ser mais comum e mais impactante do ponto de vista social para as meninas do que para os meninos, ela é mais facilmente reconhecida. Isso porque o crescimento do broto mamário é mais perceptível do que o crescimento testicular, que é o primeiro sinal da puberdade nos meninos.

Na maioria dos casos, nenhuma causa pode ser encontrada para justificar a puberdade precoce  (3).

Isso é válido especialmente para as meninas.

Em uma menor parte dos casos, certas condições de saúde podem levar ao início mais precoce da puberdade, sendo isso mais comum entre os meninos. Entre elas, devemos considerar:

• Tumores nos ovários, glândulas supra-renais, glândula pituitária ou cérebro;
• Problemas relacionados ao sistema nervoso central;
• Histórico familiar;
• Certas síndromes genéticas raras.

A puberdade normalmente se inicia com a produção e liberação do hormônio liberador de gonadotrofina (GnRH) pelo hipotálamo, uma glândula localizada no cérebro.

O GnRH estimula os órgãos reprodutivos a liberar hormônios sexuais, incluindo estrogênio nas mulheres e a testosterona nos homens.

No caso da puberdade precoce, há duas formas de isso acontecer:

Gonadotropina-dependente
Também é conhecido como puberdade precoce central, é o tipo mais comum de puberdade precoce (1).
A maioria das meninas e metade dos meninos com puberdade precoce têm esse tipo.

A puberdade se inicia com o aumento da secreção de GnRH, em decorrência da maturação prematura do hipotálamo.

Independente de gonadotrofina
A puberdade se inicia em decorrência da secreção de altos níveis de hormônios sexuais (estrógeno ou progesterona), sem que isso seja causado pelo estímulo das gonadotrofinas.

O problema primário, nesses casos, encontra-se nos testículos ou nos ovários.

Ainda que a maior parte das crianças com puberdade precoce não tenham nenhum motivo claramente identificável para isso, é fundamental que se descarte certas condições de saúde.
Para isso, os seguintes dosagens hormonais são habitualmente solicitadas:

• Hormônio luteinizante (LH) e Hormônio de estimulação folicular (FSH)
• Estradiol
• Testosterona
• Hormônios da tireóide
• Hormônio estimulante das gonadotrofinas (GnRH)

Ultrassonografia
A ultrassonografia pode ser solicitada para avaliar as glândulas supra-renais, os ovários e os testículos.

Avaliação da Idade óssea
A avaliação da idade óssea permite avaliar qual o estágio de maturação da criança comparado com um padrão pré-estabelecido para cada idade cronológica.
Isso pode ser feito por meio de uma radiografia da mão e punho esquerdo.
A mão e o punho possuem diversas placas de crescimento que se fecham em uma sequência previsível. A idade óssea é estimada a partir da avaliação de quais placas estão abertas e quais já se fecharam (4).
A idade óssea não necessariamente coincide com a idade cronológica. No caso da Puberdade Precoce, ela é maior do que a idade cronológica do indivíduo.

A primeira preocupação relacionada à puberdade precoce está relacionada não a suas consequências, mas à sua causa.

Em uma menor parte dos casos, ela pode ser o primeiro sinal de doenças graves, incluindo diferentes tipos de câncer e outros problemas neurológicos. Ainda que a maior parte dos casos não tenham uma causa clara, a investigação destas condições pode permitir o diagnóstico e o tratamento precoce, evitando-se muitas de suas complicações.

Crescimento

A puberdade precoce afeta diretamente o crescimento da criança.

Em um primeiro momento, a criança cresce de forma mais acelerada do que seus colegas de classe.

Por outro lado, ela para de crescer mais cedo, o que significa que, ao final, ela tende a ficar abaixo de seu potencial genético de altura.

Outros problemas físicos

A puberdade precoce pode estar associada a um aumento no risco de doenças cardíacas, osteoporose e câncer de mama a longo prazo, embora não seja uma associação tão clara.

Saúde mental

Ter um período menstrual pela primeira vez, ver os seios crescendo ou lidar com as alterações na voz costuma ser assustador para qualquer mulher, mas isso é ainda mais impactante e confuso quando for a primeira da classe a vivenciar essas mudanças. Muitas delas não estarão prontas emocionalmente, levando a um prejuízo da autoestima e deixando-a constrangida e envergonhada.

A puberdade precoce pode também estar ligada à depressão, ansiedade, transtornos alimentares e até mesmo ao uso de substâncias. A puberdade precoce também deixa as crianças mais vulneráveis ​​a abuso e assédio sexual.

O tratamento da puberdade precoce pode ser indicado a depender da causa, da idade e dos efeitos psicossociais, o que deve ser avaliado de forma individualizada em uma decisão conjunta entre o endocrinologista pediátrico e a família.

Quando indicado, o tratamento é feito com os análogos de GnRH. Esses medicamentos suprimem a liberação das gonadotrofinas.

Esses medicamentos são aplicados por meio de injeções que podem ser mensais, trimestrais ou semestrais. Medicamentos com maior tempo de ação podem ser usado em crianças mais novas, que necessitarão de um tratamento mais prolongado. É preciso considerar que a puberdade demorará mais para se desenvolver a partir do momento em que se decide pela suspensão do tratamento.

Medicamentos com mennor tempo de ação são menos práticos. No entanto, permitem um maior controle por parte do profissional.

O bloqueio da puberdade está no centro da polêmica envolvendo o tratamento de crianças transgêneras, embora venham sendo usados para tratar a puberdade precoce já a longa data, sendo considerada uma terapia bastante segura.