Índice de Massa Corporal (IMC)

O índice de massa corporal (IMC) é uma medida usada para avaliar se o peso de um indivíduo está dentro do esperado para sua altura. Este é o parâmetro mais utilizado para o diagnóstico da obesidade ou sobrepeso.

O Índice de Massa Corporal é calculado conforme a fórmula abaixo:

IMC = peso / Altura2

Como exemplo, para uma pessoa com 1,75m e 90Kg, o IMC = 90/1.75 x 1,75 = 29,4

O índice de Massa Corporal pode ser classificado da seguinte forma:

O índice de Massa Corporal é um excelente método de triagem para a avaliação da obesidade, uma vez que ele é fácil de ser aplicado por qualquer pessoa e trás um bom “retrato inicial” do indivíduo. 

O IMC alto pode ser um sinal de excesso de gordura no corpo, enquanto um IMC baixo pode ser indicativo de pouca gordura no corpo. Quanto maior o IMC de uma pessoa, maiores as chances de desenvolver certas condições graves, como doenças cardíacas, Hipertensão Arterial e diabetes. Um IMC muito baixo também pode causar problemas de saúde, incluindo perda óssea, diminuição da função imunológica e anemia.

O principal problema do Índice de Massa Corpórea é que ele não diferencia tecido muscular de gordura. Isso é um problema especialmente para atletas, que podem ter um IMC ligeiramente elevado por conta de uma grande massa muscular, mesmo com quantidade de tecido adiposo dentro do desejável.

Da mesma forma, o IMC subestima a quantidade de gordura em um indivíduo com massa muscular muito comprometida.

Ele também não deve ser usado de forma isolada para o acompanhamento de dieta ou exercício físico, uma vez que não indica se um indivíduo ganhou ou perdeu peso às custas de gordura ou massa muscular.

Como exemplo, uma pessoa que perde 10kg por meio de dieta e exercício físico tanto pode ter perdido 13kg de gordura e ganhado 3kg de musculatura como pode ter perdido 7Kg de gordura e 3Kg de massa muscular, duas situações bastante distintas. 

Para a diferenciação entre massa gorda e massa magra, ceve-se considerar também a realização de um dos exames disponíveis para a avaliação da composição corporal. Entre eles, incluem-se o Teste de Dobras Cutâneas ou o Exame de Bioimpedância.

Outra limitação para o uso do Índice de Massa Corpórea é que ele não diferencia onde está acontecendo o acúmulo de gordura. A gordura abdominal é muito mais prejudicial para a saúde cardiovascular e risco de Doença Arterial Coronariana do que a gordura que está espalhada por outras regiões do corpo. Assim, uma vez identificado um caso de obesidade, outras medidas deverão ser usadas, especialmente a medida da cintura abdominal.