Deficiência de Vitamina B12

A vitamina B12, também chamada de cobalamina ou cianocobalamina, é um micronutriente essencial para o organismo. Isso significa que ela é fundamental para manter o funcionamento saudável do corpo, mas não pode ser produzida naturalmente, de forma que precisa ser consumido a partir de fontes alimentares ou suplementação.

Ela é necessária para dois processos químicos fundamentais do corpo:

• Formação do Sangue e DNA: Ela trabalha junto com o folato para fabricar o material genético das células e garantir a divisão correta dos glóbulos vermelhos.
• Função Neurológica: É essencial para a preservação da bainha de mielina e para a síntese de neurotransmissores.

A deficiência da vitamina B12 é relativamente comum, podendo estar associada a baixa ingestão ou má absorção. Quando isso acontece, as principais consequências são a anemia (mais especificamente a anemia megaloblástica) e o dano neurológico.

A deficiência da vitamina B12 pode estar associada tanto a um consumo insuficiente (geralmente em vegetarianos estritos) como a problemas com a sua absorção no intestino (por conta de doenças gastrointestinais ou cirurgia bariátrica).

Consumo insuficiente

A b12 é encontrada principalmente em alimentos de origem animal, incluindo carnes, peixes, laticínios, ovos. Assim, pessoas com dieta vegetariana estritas ou veganas precisam suplementar a B12.

Má absorção

Para ser absorvida, a vitamina B12 precisa de dois processos que acontecem no estômago:

1. Ácido clorídrico: Libera a vitamina da proteína do alimento.
2. Presença do Fator Intrínseco: proteína produzida pelo estômago que se liga à B12 para que ela possa ser absorvida no final do intestino delgado (íleo).

A causa mais comum da deficiência de B12 é a falta do fator intrínseco. Ela pode acontecer por conta de outros problemas, como uma gastrite atrófica ou cirurgia para remoção do estômago (gastrectomia total ou parcial).

Já a redução da acidez estomacal é comum especialmente em idosos ou pessoas que usam medicamentos antiácidos por períodos prolongados.

Vale considerar que a B12 é uma vitamina hidrossolúvel, o que significa que ele é absorvida diretamente pelo intestino delgado e passa para a corrente sanguínea com facilidade. No entanto, diferentemente da maior parte das vitaminas hidrossolúveis, o corpo é capaz de armazenar a B12, principalmente no fígado.

O corpo humano armazena B12 em quantidade suficiente para 2 a 5 anos sem a necessidade de reposição. Portanto, variações pontuais no consumo da vitamina não são suficientes para causar a deficiência.

A redução nos estoques ocorre lentamente ao longo de meses ou anos, geralmente por conta de má absorção (problemas gastrointestinais, cirurgia bariátrica) ou por conta de dieta vegetariana estrita.

Grupos de risco para a deficiência de Vitamina B12 incluem:

• Veganos e Vegetarianos: Como a B12 é encontrada principalmente em alimentos de origem animal (carnes, peixes, laticínios, ovos), quem não consome esses produtos precisa suplementar para prevenir deficiências.
• Idosos: Muitos idosos têm dificuldade em absorver a B12 dos alimentos, devido à redução da acidez estomacal ou problemas gástricos como a gastrite atrófica.
• Pessoas com problemas de absorção: Indivíduos com gastrite atrófica, doença de Crohn, doença celíaca, síndrome do intestino curto ou que realizaram cirurgia bariátrica.
• Usuários crônicos de certos medicamentos para refluxo ou diabetes (como metformina) ou antiácidos.

Os sintomas da deficiência da vitamina B12 estão relacionados à anemia megaloblástica, aos danos neurológicos ou aos problemas digestivos que se desenvolvem em decorrência dessa deficiência:

• Anemia Megaloblástica: Caracterizada por glóbulos vermelhos grandes, anormais e imaturos. Os sintomas incluem fadiga, palpitações e palidez.
• Danos Neurológicos: Formigamento ou dormência nas mãos e pés (neuropatia), dificuldade de equilíbrio e depressão. Estes danos podem ocorrer mesmo sem anemia e podem ser permanentes se não tratados.
• Problemas Digestivos: Perda de apetite, constipação ou inflamação na língua (glossite).

A triagem de rotina de adultos assintomáticos com risco mediano não é recomendada por nenhuma grande organização médica. Os testes devem ser reservados para pacientes sintomáticos ou aqueles com fatores de risco específicos, conforme discutido acima.

Os níveis de vitamina B12 no sangue são:

• Normal: maior que 300 ng/L;
• Limítrofe: de 190 até 300 ng/L;
• Deficiente: menor que 190 ng/L.

O problema com a dosagem da Vitamina B12 é que, assim como no caso de outras vitaminas hidrossolúveis, os níveis sanguíneos podem flutuar consideravelmente por conta da alimentação. Assim, no caso de dosagens limítrofes, é indicado que seja feita a dosagem de marcadores metabólicos, especialmente o ácido metilmalônico e a Homocisteína, que se acumulam em caso de deficiência de Vitamina B12:

• Ácido Metilmalônico (MMA): Se estiver alto, confirma deficiência de B12 a nível celular, mesmo que o nível de B12 no sangue esteja limítrofe.
• Homocisteína: Se estiver alta, sugere deficiência de Folato (B9) ou B12 (desde que descartadas outras causas).

Além disso, uma vez confirmada a deficiência da Vitamina B12, o hemograma é fundamental para a identificação de eventual Anemia Megaloblástica, que pode se desenvolver como consequência da Deficiência de Vitamina B12. Em alguns casos, o diagnóstico da Anemia Megaloblástica é que leva a investigação para a deficiência de Vitamina B12.

Outros exames podem ser solicitados para identificar a causa da deficiência da Vitamina B12, o que inclui uma anamnese completa e, eventualmente, exames como uma endoscopia.

O tratamento da deficiência de Vitamina B12 deve ser feito na presença de sinais e sintomas característicos, confirmados por exames laboratoriais.

Nos pacientes sem restrições alimentares, o primeiro passo é o aumento do consumo de alimentos ricos em Vitamina B12, incluindo carne, peixe, ovos ou laticínios.

Nos indivíduos vegetarianos e aqueles com sintomas leves a reposição pode ser feita por via oral.

A via parenteral, no entanto, poderá ser indicada especialmente em pacientes com problemas relacionados à mal absorção gastrointestinal, incluindo a anemia perniciosa, história de cirurgia bariátrica, gastrectomia prévia, doença de Crohn ou doença celíaca.

Em idosos, a gastrite atrófica e hipocloridria (por uso prolongado de omeprazol) reduz a acidez gástrica e também dificulta a absorção, sendo indicao o tratamento por boca.

Por fim, a via parenteral também deve ser preferida em gestantes e em pacientes com anemia sintomática ou sintomas neurológicos, devido à sua rápida absorção.