Bronquite Aguda

A bronquite aguda é uma inflamação temporária dos brônquios, estruturas responsáveis por conduzir o ar até os pulmões. A condição geralmente surge após uma infecção respiratória viral, como gripe ou resfriado, e costuma causar tosse persistente, catarro, sensação de peito carregado e irritação das vias aéreas.

Na maioria dos casos, a bronquite aguda é causada por vírus e melhora espontaneamente ao longo de alguns dias ou semanas.

Os sintomas mais comuns incluem:

• tosse persistente;
• catarro;
• chiado no peito;
• desconforto torácico;
• irritação na garganta;
• cansaço;
• sintomas gripais associados.

Vale considerar que a tosse pode persistir por um período relativamente prolongado mesmo após melhora dos demais sintomas respiratórios, o que frequentemente gera preocupação nos pacientes.

Alguns pacientes também podem apresentar sensação de dificuldade respiratória leve ou piora da tosse durante a noite e ao esforço físico.

Embora o catarro amarelado ou esverdeado seja relativamente comum, isso não significa obrigatoriamente infecção bacteriana. A maior parte dos casos de bronquite aguda não necessita de antibióticos.

A bronquite aguda costuma ser autolimitada, mas pode causar sintomas importantes e desconforto respiratório temporário. Em alguns pacientes, especialmente fumantes, idosos ou pessoas com doenças pulmonares prévias, os sintomas podem ser mais intensos e prolongados.

Os sintomas da bronquite aguda podem incluir:

• Congestão ou aperto no peito;
• Tosse secretiva, com muco claro, amarelo ou verde;
• Chiado, dor de garganta e falta de ar;
• Febre e arrepios;
• Dores no corpo;

Na maioria dos casos, os sintomas mais intensos melhoram em poucos dias, independentemente de quaisquer tratamentos. No entanto, a tosse pode persistir mais tempo, geralmente por 2 a 3 semanas, mais podendo em alguns casos chegar a mais de um mês.

Essa tosse prolongada ocorre porque os brônquios permanecem inflamados e mais sensíveis mesmo após o controle da infecção inicial.

Especiamente no caso de fumantes, a produção de catarro também pode persistir nesse período.

A bronquite aguda é mais frequentemente causada por uma infecção viral. 

Os mesmos vírus que causam resfriados podem causar bronquite aguda. 

Inicialmente, o vírus infecta o nariz (causando rinite), seios nasais (causando a sinusite) ou garganta (causando a ). A seguir, a infecção viaja para os brônquios. 

Causas menos habituais de bronquite aguda incluem:

• Infecções Bacterianas ou fúngicas.
• Exposição a irritantes, como fumaça ou poeira;

Por fim, é preciso considerar que o paciente com bronquite crônica muitas vezes apresentam períodos de agudização dos sintomas. Estas pioras geralmente estão associadas a sobreposição de uma infecção viral aguda.

A grande maioria dos casos de bronquite aguda é causada por vírus respiratórios, especialmente após gripes e resfriados. Entre os vírus mais comuns estão o rinovírus, influenza, COVID-19 ou o vírus sincicial respiratório.

As formas bacterianas são muito menos frequentes e geralmente ocorrem em situações específicas, como pacientes idosos, imunossuprimidos ou com doenças pulmonares crônicas.

Na prática, diferenciar bronquite viral e bacteriana nem sempre é simples, já que os sintomas podem ser bastante semelhantes. Catarro amarelado ou esverdeado não significa obrigatoriamente infecção bacteriana.

A bronquite bacteriana tende a ser suspeitada principalmente nas seguintes situações:

• febre mais alta e persistente;
• piora progressiva;
• maior comprometimento do estado geral;
• secreção abundante persistente;
• sinais de pneumonia;
• fatores de risco importantes.

Na tabela abaixo, mostramos alguns parâmetros para ajudar na diferenciação entre a bronquite aguda viral ou bacteriana.

Principais diferenças entre bronquite aguda viral e bacteriana

O diagnóstico é feito com base na história clínica e exame físico do paciente. Além disso, a radiografia de tórax deve ser solicitada para descartar uma pneumonia.

A bronquite aguda e a pneumonia podem causar sintomas semelhantes, como tosse, catarro e desconforto respiratório. Entretanto, trata-se de condições diferentes e com características próprias.

Na bronquite aguda, a inflamação ocorre principalmente nos brônquios, geralmente após infecções virais respiratórias. Já na pneumonia existe infecção do tecido pulmonar (alvéolos), o que costuma provocar quadro clínico mais intenso e maior comprometimento respiratório.

A bronquite aguda tem como principal característica a tosse persistente e com catarro. No entanto, o estado geral geralmente está relativamente preservado.

Na pneumonia, os sintomas tendem a ser mais intensos, podendo incluir febre alta, calafrios, falta de ar importante, dor torácica ao respirar e piora importante do estado geral.

A Ausculta Pulmonar feita pelo médico também pode ajudar na diferenciação. Na bronquite aguda costumam predominar roncos e chiados difusos, enquanto na pneumonia podem existir sinais localizados de consolidação pulmonar, como redução do murmúrio vesicular e crepitações focais.

A radiografia de tórax é um dos exames mais importantes quando existe dúvida diagnóstica. Na bronquite aguda, a radiografia geralmente é normal ou mostra apenas discreto aumento da trama brônquica. Já na pneumonia, serão observados infiltrados pulmonares ou áreas de consolidação compatíveis com infecção pulmonar.

Mostramos algumas das principais diferenças entre a bronquite aguda e a pneumonia na tabela abaixo:

Principais diferenças entre bronquite aguda e pneumonia

O objetivo do tratamento da bronquite aguda se concentra em aliviar os sintomas. Algumas medidas recomendadas para isso incluem:

• Beber líquidos: a hidratação é um dos pontos mais importantes do tratamento da bronquite aguda, ajudando a deixar as secreções menos espessas.
• Uso de umidificador, para aumentar a umidade da casa;
• Evitar cafeína e álcool;
• No caso de fumantes, é preciso parar de fumar;

Além disso, diferentes classes de medicamentos podem ser consideradas para o paciente com bronquite aguda, incluindo:

• Analgésicos ou anti-inflamatórios: tem por objetivo o alívio da dor e da inflamação 
• Mucolíticos (acetilcisteína, bromexina): podem ser indicados para ajudar a aliviar a tosse, pois agem deixando o catarro mais líquido facilitando sua eliminação.
• Broncodilatadores: usados apenas em casos selecionados, quando a pessoa apresenta chiado no peito ou obstrução mais significativa das vias respiratórias. Eles ajudam a “abrir” os brônquios, facilitando a respiração.

Antibióticos

Na maioria dos casos, a bronquite aguda é causada por infecções virais respiratórias, como rinovírus, influenza, COVID-19 e vírus sincicial respiratório. Por isso, antibióticos geralmente não são necessários.

Mesmo quando ocorre catarro amarelado ou esverdeado, isso não significa obrigatoriamente infecção bacteriana. A mudança da cor da secreção pode acontecer apenas pela inflamação das vias aéreas e pela presença de células inflamatórias no muco.

Os antibióticos devem ser considerados apenas em algumas situações específicas, incluindo:

• suspeita de pneumonia;
• pacientes idosos frágeis;
• imunossuprimidos;
• sinais claros de infecção bacteriana.

Antitussígenos

Os antitussígenos são medicamentos utilizados para reduzir a tosse e podem ser considerados em alguns pacientes com bronquite aguda, principalmente quando a tosse é seca (sem catarro), muito intensa, irritativa ou interfere no sono e nas atividades do dia a dia.

Entretanto, seu uso deve ser feito com cautela, especialmente em pacientes com secreção abundante. A tosse possui um papel importante na eliminação de secreções das vias aéreas, de forma que suprimir excessivamente a tosse pode dificultar a limpeza brônquica.

A escolha por usar os anti-tussígenos deve levar em consideração também os efeitos colaterais dessas medicações, que pode incluir sonolência, tontura, constipação ou sedação. Por isso, atualmente as diretrizes não recomendam o uso rotineiro de antitussígenos para todos os pacientes com bronquite aguda.