Insuficiência Adrenal e Doença de Addison

A insuficiência adrenal é uma condição na qual as glândulas adrenais não produzem o hormônio cortisol em quantidade suficiente.

Em muitos casos, a produção de outros hormônios pelas glândulas suprarrenais também é afetada.

Já a Doença de Addison é o nome que se dá para a Insuficiência Adrenal de causa primária, ou seja, que é decorrente de um problema da própria glândula suprarrenal.

Cada pessoa tem duas glândulas suprarrenais, uma acima de cada rim.

A glândula suorarenal é dividida em duas partes:

• A parte interna, denominada de medula, produz hormônios semelhantes à Adrenalina.
• A camada externa (córtex), produz um grupo de hormônios chamados de corticosteróides.Os corticosteróides produzidos pelo córtex da suprarrenal são divididos em três grupos:

Glicocorticóides
O cortisol é o principal destes hormônios. Ele é conhecido como o “Hormônio do Estresse. Isso se deve ao fato de que ele aumenta naturalmente em situações de estresse, preparando o individuo para uma situação de enfrentamento.
O cortisol ajuda a quebrar gorduras, proteínas e carboidratos para a geração de energia. Ele também controla a pressão arterial e participa do funcionamento do sistema imunológico.

Mineralocorticoides
A Aldosterona é o principal destes hormônios. Ela é responsável por manter o equilíbrio de sódio e potássio no corpo.
O sódio e o potássio regulam a troca de fluidos entre o sangue e os tecidos. Assim, a Aldosterona é fundamental para o controle da Pressão Arterial e do estado de hidratação do indivíduo.

Andrógenos
Hormônios sexuais masculinos são produzidos em pequenas quantidades pelas glândulas supra-renais em homens e mulheres.
Eles causam o desenvolvimento sexual nos homens e influenciam no ganho de massa muscular, o desejo sexual (libido) e a sensação de bem-estar, tanto em homens ecomo em mulheres.

A Insuficiência Suprarenal pode ser classificada quanto a causa em dois tipos:

• Insuficiência Adrenal Primária: também chamada de Doença de Addison, ela é causada por um problema primário da glândula suprarrenal.
• Insuficiência Adrenal Secundária: decorrente da produção deficiente de ACTH pela hipófise. O ACTH é um hormônio responsável por regular a produção dos hormônios pela glândula suprarrenal.

Quando o córtex está danificado e não produz quantidade suficiente de hormônio, a condição é chamada de insuficiência adrenal primária ou Doença de Addison.

A principal causa para isso é uma doença autoimune. Isso significa que o sistema imunológico do paciente identifica o córtex adrenal como algo estranho, gerando uma reação para destruí-lo.

A Insuficiência Adrenal Secundária é uma condição na qual a hipófise produz quantidade insuficiente do hormônio ACTH.

O ACTH atua normalmente fazendo com que o córtex adrenal produza maior quantidade de seus hormônios. Na ausência do ACTH, a suprarrenal deixa de produzí-los.

A principal causa para isso é um tumor benigno da hipófise, denominado de Adenoma de Hipófise.

Quando o adenoma cresce bastante, ele pode comprimir o restante da glândula hipófise e provocar uma condição denominada de Hipopituitarismo.

O paciente com hipopituitarismo deixa de produzir quantidade suficiente de um ou mais dos hormônios hipofisários, entre eles o ACTH.

Além disso, a deficiência de ACTH pode ser decorrente de tratamentos para diferentes problemas que acometem a hipófise, incluindo cirurgia, medicamentos ou radioterapia.

A maioria dos sintomas de insuficiência adrenal secundária são semelhantes aos da insuficiência adrenal primária. No entanto, as pessoas com insuficiência adrenal secundária não têm hiperpigmentação e são menos propensas a ter desidratação grave ou pressão arterial baixa. Eles são mais propensos a ter baixo nível de açúcar no sangue.

Uma causa temporária de insuficiência adrenal secundária ocorre quando as pessoas que tomam corticosteróides (por exemplo, prednisona) para tratar doenças crônicas, como asma ou artrite, param de tomar os corticosteróides de uma só vez, em vez de diminuir gradualmente.

Os sintomas mais comuns da Insuficiência Adrenal Incluem:

• Fraqueza e fadiga;
• Tontura;
• Perda de peso;
• Perda do apetite;
• Dor muscular;
• Desidratação;
• Dor abdominal;
• Vômito e diarreia;
• Hipotensão Arterial;
• Hipoglicemia;
• Pele escura (somente doença de Addison);
• Períodos menstruais irregulares ou ausentes.

Frente a um quadro clínico característico, os seguintes exames poderão ser solicitados:

Exame de sangue.
Exames de sangue que ajudam no diagnóstico da Insuficiência adrenal e da Doença de Addison incluem:

• Dosagem de eletrólitos (sódio e potássio): podem estar alterados na presença de deficiência da Aldosterona;
• Dosagem de cortisol e hormônio adrenocorticotrófico (ACTH);
• Dosagem de anticorpos associados à Doença de Addison autoimune.

Teste de estimulação com ACTH
O Teste de estimulação com ACTH mede o nível de cortisol no sangue antes e depois de uma injeção de ACTH sintético.

Teste de hipoglicemia induzida por insulina
O teste envolve a verificação da glicemia e cortisol após uma injeção de insulina. Em pessoas saudáveis, os níveis de glicose caem e os níveis de cortisol aumentam.

Exames de imagem
A Tomografia de Abdome pode ser solicitada para avaliar o tamanho e outras eventuais anormalidades nas glândulas suprarrenais.
Já a Ressonância Magnética do crânio poderá ser solicitada para avaliar eventuais alterações na Hipófise ou no Hipotálamo.

O tratamento da Insuficiência Adrenal e da Doença de Addison é feito com o uso de medicamentos para reposição hormonal.
Ele poderá incluir:

• • Glicocorticóides, para substituir o cortisol;
  • Mineralocorticóides, para a substituir a aldosterona.

Também é recomendado aumentar o consumo de sódio (sal) na dieta.
Em situações de estresse, como durante o tratamento de uma infecção, poderá ser recomendado um aumento na dose destas medicações, a depender do caso.