Insuficiência Adrenal e Doença de Addison

A insuficiência adrenal é uma condição na qual as glândulas adrenais não produzem o hormônio cortisol em quantidade suficiente.

Além do cortisol, a produção de outros hormônios pelas glândulas suprarrenais também pode ser afetada, a depender da causa.

A insuficiência adrenal pode ter origem primária, quando a deficiência decorre de um problema da própria glândula suprarenal. Nesses casos, ela recebe a denominação de Doença de Addison. Em outros casos, a deficiência está ssociada a uma falta de estímulo hipofisário  para a produção de cortisol pela adrenal – ainda que a glândula suprarenal em sí esteja normal.

Conhecer os hormônios produzidos pelas adrenais e o seu funcionamento é fundamental para a compreeenssão da insuficiência adrenal.

Cada pessoa tem duas glândulas suprarrenais, uma acima de cada rim.

A glândula suorarenal é dividida em duas partes:

• A parte interna, denominada de medula, produz hormônios semelhantes à Adrenalina.
• A camada externa (córtex), produz um grupo de hormônios chamados de corticosteróides.Os corticosteróides produzidos pelo córtex da suprarrenal são divididos em três grupos:

Glicocorticóides
O cortisol é o principal destes hormônios. Ele é conhecido como o “Hormônio do Estresse. Isso se deve ao fato de que ele aumenta naturalmente em situações de estresse, preparando o individuo para uma situação de enfrentamento.
O cortisol ajuda a quebrar gorduras, proteínas e carboidratos para a geração de energia. Ele também controla a pressão arterial e participa do funcionamento do sistema imunológico.

Mineralocorticoides
A Aldosterona é o principal destes hormônios. Ela é responsável por manter o equilíbrio de sódio e potássio no corpo.
O sódio e o potássio regulam a troca de fluidos entre o sangue e os tecidos. Assim, a Aldosterona é fundamental para o controle da Pressão Arterial e do estado de hidratação do indivíduo.

Andrógenos
Hormônios sexuais masculinos são produzidos em pequenas quantidades pelas glândulas supra-renais em homens e mulheres.
Eles causam o desenvolvimento sexual nos homens e influenciam no ganho de massa muscular, o desejo sexual (libido) e a sensação de bem-estar, tanto em homens ecomo em mulheres.

A produção de cortisol e androgênios (DHEA) são regulados pelo eixo hipotálamo-hipófise-adrenal. Nas situações de estresse, o hipotálamo estimula a hipófise a produzir ACTH, que faz as adrenais secretarem cortisol e DHEA. Por outro lado, altos níveis de cortisol atuam de forma inibitória sobe o hipotálamo e a hipófise, interrompendo a produção de cortisol.

Já a produção da Aldosterona é menos sensível ao ACTH. Ela é regulada principalmente pelo sistema Renina – Angiotensina – Aldosterona, o que está associado aos níveis de potássio e pressão sanguínea.

A Insuficiência Suprarenal pode ser classificada quanto a causa em dois tipos:

• Insuficiência Adrenal Primária: também chamada de Doença de Addison, ela é causada por um problema primário da glândula suprarrenal.
• Insuficiência Adrenal Secundária: decorrente da produção deficiente de ACTH pela hipófise. O ACTH é um hormônio responsável por regular a produção dos hormônios pela glândula suprarrenal.

Quando o córtex está danificado e não produz quantidade suficiente de hormônio, a condição é chamada de insuficiência adrenal primária ou Doença de Addison.

A principal causa para isso é uma doença autoimune. Isso significa que o sistema imunológico do paciente identifica o córtex adrenal como algo estranho, gerando uma reação para destruí-lo.

A destruição do cortex adrenal afeta a produção não apenasdo cortiso, mas também do DHEA e da aldosterona.

A produção de ACTH pela hipófise estará elevada, por conta dos baixos níveis de cortisol. Da mesma forma, os níveis de Renita também se elevam, devido aos baixos níveis de aldosterona.

A Insuficiência Adrenal Secundária é uma condição na qual a hipófise produz quantidade insuficiente do hormônio ACTH. A principal causa para isso é um tumor benigno da hipófise, denominado de Adenoma de Hipófise.

Quando o adenoma cresce bastante, ele pode comprimir o restante da glândula hipófise e provocar uma condição denominada de Hipopituitarismo. O paciente com hipopituitarismo deixa de produzir quantidade suficiente de um ou mais dos hormônios hipofisários, entre eles o ACTH.

Além do Adenoma de Hipófise, a deficiência de ACTH pode ser decorrente de tratamentos para diferentes problemas que acometem a hipófise, incluindo cirurgia, medicamentos ou radioterapia.

Poir fim, uma causa temporária de insuficiência adrenal secundária ocorre quando as pessoas que tomam corticosteróides (por exemplo, prednisona) para tratar doenças crônicas, como asma ou artrite, param de tomar os corticosteróides de uma só vez, em vez de diminuir gradualmente.

A falta de ACTH leva a uma redução nos níveis tando do cortisol como do DHEA. Já a aldosterona, que é produzida de forma independente do ACTH, costuma estar em níveis normais.

A maioria dos sintomas de insuficiência adrenal secundária são semelhantes aos da insuficiência adrenal primária. No entanto, as pessoas com insuficiência adrenal secundária não têm hiperpigmentação e são menos propensas a ter desidratação grave ou pressão arterial baixa. Eles são mais propensos a ter baixo nível de açúcar no sangue.

Os sintomas mais comuns da Insuficiência Adrenal Incluem:

• Fraqueza e fadiga;
• Tontura;
• Perda de peso;
• Perda do apetite;
• Dor muscular;
• Desidratação;
• Dor abdominal;
• Vômito e diarreia;
• Hipotensão Arterial;
• Hipoglicemia;
• Pele escura (somente doença de Addison);
• Períodos menstruais irregulares ou ausentes.

Frente a um quadro clínico característico, os seguintes exames poderão ser solicitados:

Exame de sangue.
Exames de sangue que ajudam no diagnóstico da Insuficiência adrenal e da Doença de Addison incluem:

• Dosagem de eletrólitos (sódio e potássio): podem estar alterados na presença de deficiência da Aldosterona;
• Dosagem de cortisol e hormônio adrenocorticotrófico (ACTH);
• Dosagem de anticorpos associados à Doença de Addison autoimune.

Teste de estimulação com ACTH
O Teste de estimulação com ACTH ajuda a diferenciar a insuficiência Adrenal de outras condições que provocam a redução nos níveis de Cortisol.

O teste mede o nível de cortisol no sangue antes e depois de uma injeção de ACTH sintético.

Normalmente, espera-se um aumento nos níveis de cortisol com a injeção de ACTH. Caso isso não aconteça, fica caracterizada a Insuficiência Adrenal.

Teste de hipoglicemia induzida por insulina
O teste envolve a verificação da glicemia e cortisol após uma injeção de insulina. Em pessoas saudáveis, os níveis de glicose caem e os níveis de cortisol aumentam.

Exames de imagem
A Tomografia de Abdome pode ser solicitada para avaliar o tamanho e outras eventuais anormalidades nas glândulas suprarrenais.
Já a Ressonância Magnética do crânio poderá ser solicitada para avaliar eventuais alterações na Hipófise ou no Hipotálamo.

O tratamento da Insuficiência Adrenal e da Doença de Addison é feito com o uso de medicamentos para reposição hormonal.
Ele poderá incluir:

• • Glicocorticóides, para substituir o cortisol;
  • Mineralocorticóides, para a substituir a aldosterona.

Também é recomendado aumentar o consumo de sódio (sal) na dieta.
Em situações de estresse, como durante o tratamento de uma infecção, poderá ser recomendado um aumento na dose destas medicações, a depender do caso.