Cortisol

O cortisol é um hormônio produzido pelas glândulas suprarrenais, que estão localizadas acima dos rins.

Ele é um hormônio catabólico que age como um antagonista fisiológico da insulina, induzindo a conversão da proteína, gordura e glicogênio em glicose para a geração de energia.

Os níveis de cortisol variam bastante ao longo do dia, sendo mais elevado pela manha e reduzindo progressivamente ao longo do dia. Nos momentos de maior estrese, ele também aumenta, com a função de aumentar a disponibilidade energética momentaneamente. Por esse motivo, ele é conhecido também como o “hormônio do estresse”.

O aumento sustendado do cortisol, por sua vez, pode determinar a atrofia muscular e diminuição da força, com consequente efeito negativo no rendimento esportivo.

Os níveis de cortisol no sangue variam durante o dia. são maiores de manhã ao acordar, de 5 a 25 µg/dL, e depois vão diminuindo ao longo do dia para valores menores que 10 µg/dL.

No caso de trabalhadores noturnos, esta relação se inverte.

A dosagem do cortisol está indicada no caso de suspeita de condições como  overtraining, Deficiência Energética Relativa no Esporte ou em quadro clínico suspeito de insuficiência Adrenal. Nenhuma diretriz relevante, no entanto, recomenda a dosagem de rotina para pessoas sem quadro clínico compatível.

As principais causas do cortisol baixo são os problemas relacionados à glândula suprarrenal e a suspensão abrupta de medicamentos corticosteroides.

O cortisol baixo provoca sintomas como:

• Hipoglicemia;
• Fadiga e falta de energia;
• Perda do apetite;
• Dor nos músculos e articulações;
• Febre baixa;
• Anemia e infecções frequentes;
• Pressão baixa.

Na presença de um cortisol baixo, o primeiro passo é avaliar se houve uso recente de alguma medicação corticoesteroide para justificar o resultado.

Caso contrário, é recomendado a realização de um teste provocativo com ACTH.

Neste teste, o paciente recebe uma injeção de ACTH.  Os níveis de Cortisol são novamente dosados após 30 minutos ou 60 minutos, ou ambos.

Normalmente, espera-se um aumento nos níveisde cortisol com a injeção de ACTH. Caso isso não aconteça, fica caracterizada a Insuficiência Adrenal.

As principais causas para o Cortisol Alto incluem:

• Estresse crônico;
• Sono irregular e não reparador;
• Uso de medicamentos corticoesteroides por período superior a 15 dias
• Tumores das glândulos suprarrenais.

Os sintomas mais comuns neste caso, incluem:

• Perda de massa muscular;
• Osteoporose;
• Queda de cabelo;
• Estresse e irritabilidade;
• Hipertensão Arterial;
• Aumento da gordura abdominal;
• Menstruação irregular.

A atividade física regular é um importante mecanismo para a regulação do cortisol, sendo muito recomendado especialmente no paciente com cortisol baixo.

Normalmente, ele aumenta durante a atividade física e diminui após o treino, no período de recuperação.

• Durante o treino, o aumento no cortisol aumenta a disponibilidade de glicose no sangue, sendo esta a principal fonte de energia na maior parte das modalidades esportivas.
• Após o treino, os níveis de cortisol diminuem. Com isso, o corpo passa a usar a proteína para o reparo muscular, além de repor os estoques de glicogênio no fígado e nos músculos.

Em uma condição de overtraining, porém, o cortisol não mais retorna ao normal durante o repouso. Isso faz com que o atleta permaneça em um estado contínuo de ação catabólica. 

As reservas energéticas não são repostas e o paciente entra para o treino seguinte em uma condição de fadiga.

O reparo muscular durante o repouso fica prejudicado e o atleta passa a desenvolver um desgaste cumulativo da musculatura, deixando ele mais vulnerável a lesões.

Além de monitorar testosterona e cortisol separadamente, avaliar a proporção entre estes dois hormônios (razão T: C) pode fornecer uma indicação de como está o equilíbrio anabólico-catabólico, especialmente em atletas do sexo masculino.

A relação T: C é considerada mais sensível ao treinamento do que cada um destes hormônios isoladamente.

A redução sustentada na razão T: C está associado à perda muscular e é um indicador de overtraining e recuperação pós treino insuficiente.

A relação de outros hormônios, como SHBG ou DHEA em relação ao cortisol pode fornecer informações adicionais sobre o equilíbrio anabólico a catabólico em atletas do sexo masculino e feminino.

A desidroepiandrosterona (DHEA) é um hormônio precursor do estrogênio e da testosterona. Além de afetar a composição corporal em atletas, a redução do DHEA em relação ao cortisol é um indicador de overtraining para a mulher atleta.