Idoso Frágil

O idoso frágil se refere a uma pessoa com idade avançada e com dificuldade para a realização de atividades do dia a dia em decorrência de uma combinação de fatores, incluindo:

• Massa e força muscular reduzida;
• Baixa energia para as atividades cotidianas;
• Sensação constante de exaustão.
• Perda involuntária de peso;
• Marcha lentificada.

As limitações do idoso frágil faz dele uma pessoa mais vulnerável às complicações agudas de doenças que tipicamente acomete os idosos.

Além disso, estes indivíduos apresentam maior dificuldade ou impossibilidade de recuperação para eventuais problemas de saúde.

Nos países de alta renda, dependendo da população avaliada, 10 a 25% das pessoas com 65 anos são enquadrados na definição de Idoso Frágil (1).

A fragilidade fica caracterizada na presença de três ou mais dos seguintes fatores:

• Perda involuntária de 5 ou mais quilos em um ano;
• Sensação de fraqueza e dificuldade para ficar em pé sem a ajuda de outra pessoa;
• Força de preensão reduzida;
• Sensação de exaustão com atividades básicas;
• Redução nas atividades, movimentando-se menos pela casa do que se costumava fazer;
• Caminhada devagar, levando mais de 6 ou 7 segundos para caminhar 5 metros.

Entre as principais causas relacionadas à fragilidade do idoso, incluem-se:

Idade

O envelhecimento muitas vezes significa mover-se mais devagar do que antes ou se cansar mais rapidamente. 

Entretanto, este processo se desenvolve de forma mais acelerada em algumas pessoas do que em outras.

Problemas de saúde

Problemas cardiológicos, ortopédicos, oncológicos, gastrointestinais e de saúde mental, entre outros, podem ser tanto causa quanto consequência da fragilidade do idoso.

Sedentarismo

A falta de atividade física leva à perda de massa muscular, perda da mobilidade nas articulações, perda da capacidade cardiopulmonar e outros problemas associados à fragilidade do idoso.

Perda de massa muscular

A perda da massa muscular, também chamada de Sarcopenia, é um dos pontos chaves que levam à fragilidade do idoso. Ela tem relação com o sedentarismo, embora diversos outros fatores possam estar envolvidos.

O tratamento do idoso frágil deve envolver:

• Tratamento de outras condições clínicas concomitantes (diabetes, depressão, outros);
• Prática de atividades físicas;
• Cuidados nutricionais;
• Melhora da qualidade do sono.

Existem hoje programas de exercícios desenvolvidos para serem feitos sentados (no caso de paciente com dificuldade para ficar de pé) ou mesmo para pacientes internados em Unidades de Terapia Intensiva. De fato, a ideia de que se “está velho demais para se exercitar” não mais se justifica.

O idoso frágil deve ter por objetivo cumprir com as mesmas metas de atividade física daquilo que é recomendado para o restante da população idosa.

Isso inclui uma combinação de exercícios aeróbicos, de força e de equilíbrio, conforme discutimos no artigo sobre Atividade Física para o idoso.

O hábito de se exercitar deve ser adquirido de forma gradual. O aumento das atividades deve ser não maior do que 10% a 15% a cada semana.

Em alguns casos, estes objetivos nunca serão atingidos.

Quando não for possível atender às recomendações, o objetivo deve ser engajar em atividades físicas de acordo com suas habilidades e respeitando as limitações individuais.

O idoso frágil habitualmente apresenta comprometimento de múltiplos órgãos e sistemas, incluindo o aparelho gastrointestinal.

A desnutrição no idoso muitas vezes se desenvolve em decorrência de diferentes fatores, incluindo:

• Perda de apetite;
• Problemas de mastigação e deglutição;
• Menor capacidade de digestão e absorção de nutrientes;
• Dificuldade em obter e preparar alimentos;
• Outros problemas de saúde, como a depressão.

O consumo de alimentos com maior densidade energética e eventualmente o uso de Suplementos Alimentares podem ser considerados, quando os ajustes na alimentação não forem suficientes.

A insônia é um problema comum na população em geral e ainda mais comum no idoso.

O sono não reparador provoca fadiga, depressão e uma aversão às atividades físicas. Além disso, grande parte das adaptações esperadas com o exercício acontecem justamente durante o sono.

Dificilmente um idoso frágil será bem-suscedido em sua recuperação sem uma melhora no padrão de sono.