Fórmulas infantis

As fórmulas infantis são produtos alimentares que buscam atender as necessidades nutricionais dos lactentes e crianças na primeira infância, quando o aleitamento materno por algum motivo não for possível.

Infelizmente, no entanto, nenhuma fórmula é capaz de suprir completamente todos os benefícios nutricionais do aleitamento. Isso sem contar os inúmeros benefícios não nutricionais do aleitamento materno, incluindo a melhora da imunidade (pela passagem de anticorpos da mãe para o bebê) e os efeitos psicossociais da interação entre mãe e filho.

Assim, todos os esforços devem ser feitos no sentido de manter o bebê amamentado com o leite materno, sem o uso das fórmulas. É papel do pediatra incentivar e ajudar a eliminar todas as possíveis barreiras ao aleitamento materno.

O leite materno é a forma ideal de alimentação para os bebês e deve ser mantido de forma exclusiva até os 6 meses de vida e complementado até os 2 anos ou mais, sempre que possível. No entanto, existem situações em que o uso de fórmulas infantis pode ser necessário, seja para complementar a amamentação ou para substituí-la temporária ou definitivamente.

Em muitos casos, a introdução da fórmula ocorre por dificuldades relacionadas ao próprio processo de amamentação, como exaustão materna, retorno ao trabalho, baixa produção de leite, dificuldades na pega, dor durante as mamadas, fissuras mamilares ou mastite.

Há também situações em que a fórmula é utilizada como complemento ao leite materno, como em alguns bebês prematuros, crianças com dificuldade de ganho de peso ou em circunstâncias específicas nas quais a ingestão de leite materno isoladamente não é suficiente para atender às necessidades nutricionais do lactente.

Por outro lado, existem condições em que a amamentação é formalmente contraindicada e a utilização de fórmulas infantis torna-se necessária. Entre elas, destacam-se:
• Mães infectadas pelo vírus HIV;
• Mães infectadas pelos vírus HTLV-1 e HTLV-2;
• Crianças com galactosemia clássica, uma doença metabólica rara que impede o adequado metabolismo da galactose.
A decisão sobre qual fórmula utilizar e por quanto tempo deve ser individualizada, levando em consideração a idade do bebê, suas necessidades nutricionais e a presença de condições clínicas específicas. Essa escolha deve ser feita com orientação do pediatra.

Embora muitas vezes sejam encontrados lado a lado nas prateleiras e apresentem embalagens semelhantes, fórmulas infantis e compostos lácteos não são a mesma coisa e não devem ser considerados produtos equivalentes.

As fórmulas infantis são desenvolvidas especificamente para atender às necessidades nutricionais dos lactentes e crianças pequenas em determinadas fases do desenvolvimento. Sua composição é cuidadosamente planejada para se aproximar, na medida do possível, do leite materno, respeitando limites rigorosos para a quantidade de proteínas, gorduras, carboidratos, vitaminas e minerais. Elas são indicadas quando o aleitamento materno não é possível ou precisa ser complementado.

Já os compostos lácteos são produtos elaborados a partir do leite ou de derivados lácteos, podendo receber a adição de outros ingredientes, como óleos vegetais, maltodextrina, açúcares, vitaminas e minerais. Apesar de alguns serem comercializados para diferentes faixas etárias, eles não são formulados para substituir o leite materno nem para atender, isoladamente, às necessidades nutricionais dos lactentes. Sua composição é mais variável e não segue os mesmos critérios nutricionais exigidos para as fórmulas infantis.

Outra diferença importante está na regulamentação. As fórmulas infantis são submetidas a normas rigorosas estabelecidas pela Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA), que define critérios específicos de composição, segurança e rotulagem. Os compostos lácteos, por sua vez, seguem regulamentações próprias para produtos lácteos e não precisam cumprir os mesmos requisitos exigidos das fórmulas destinadas aos lactentes.

Na prática, isso significa que os compostos lácteos não devem ser utilizados como substitutos das fórmulas infantis em bebês menores de 12 meses. A escolha entre esses produtos deve sempre levar em consideração a idade da criança, suas necessidades nutricionais e a orientação do pediatra.

As fórmulas são diferentes entre si para atender as exigências nutricionais de cada fase do desenvolvimento de um bebê ou necessidades especiais que porventura tenham.

Existem diferentes fórmulas infantis com diferentes formulações e apresentações.

Elas são compostas pela proteína do leite de vaca ou soja, que pode ser intacta ou hidrolisada. Além disso, outros componentes são acrescidos, nas proporções recomendadas para a faixa etária indicada ou de acordo com as necessidades específicas do bebê.

As fórmulas para prematuros foram desenvolvidas para atender às necessidades nutricionais dos bebês que nasceram antes de 37 semanas de gestação. Esses lactentes apresentam demandas muito maiores de energia, proteínas, vitaminas e minerais do que os recém-nascidos a termo, ao mesmo tempo em que possuem reservas corporais reduzidas e maior risco de dificuldades alimentares.

O objetivo dessas fórmulas é promover um crescimento semelhante ao que ocorreria dentro do útero, favorecendo o adequado desenvolvimento neurológico, ósseo e imunológico.
Sempre que possível, o leite materno é a primeira escolha também para os prematuros. O leite da própria mãe oferece benefícios importantes, como menor risco de infecções, redução da incidência de enterocolite necrosante e melhor desenvolvimento a longo prazo.

No entanto, devido às elevadas necessidades nutricionais desses bebês, o leite materno isoladamente pode não ser suficiente em algumas situações. Nesses casos, podem ser utilizados fortificadores do leite humano, adicionados ao leite ordenhado da mãe, ou fórmulas específicas para prematuros quando o leite materno não está disponível ou não pode ser oferecido em quantidade adequada.

As fórmulas para prematuros possuem maior densidade calórica, geralmente fornecendo cerca de 22 a 24 kcal por 100 mL, em comparação às aproximadamente 20 kcal por 100 mL das fórmulas convencionais. Também apresentam maior teor de proteínas de alta qualidade, fundamentais para o crescimento acelerado e para a formação de tecidos. Além disso, são enriquecidas com cálcio e fósforo, nutrientes essenciais para a mineralização óssea, bem como ferro, zinco, vitaminas e ácidos graxos poli-insaturados de cadeia longa, como DHA e ARA, importantes para o desenvolvimento do cérebro e da retina.

Embora sejam extremamente úteis quando bem indicadas, as fórmulas para prematuros não devem ser utilizadas por bebês nascidos a termo, uma vez que o excesso de proteínas e minerais pode não ser adequado para crianças sem necessidades nutricionais especiais. Dessa forma, a escolha do tipo de fórmula, sua quantidade e o tempo de utilização devem ser sempre orientados pelo neonatologista ou pediatra responsável pelo acompanhamento do prematuro.

Algumas das fórmulas infantis para prematuros incluem: pré-nan, enfamil, aptamil.

As fórmulas de partida são desenvolvidas para atender às necessidades nutricionais de lactentes saudáveis desde o nascimento até os 6 meses de idade, quando o aleitamento materno não é possível ou precisa ser complementado.

Nessa fase da vida, o crescimento é extremamente acelerado e o bebê depende exclusivamente do leite para obter energia, proteínas, gorduras, vitaminas e minerais. Por isso, essas fórmulas são cuidadosamente elaboradas para se aproximar, na medida do possível, da composição do leite materno.

A lactose costuma ser o principal carboidrato. A proteína do leite é bastante alterada, de forma a tornar sua digestão mais fácil, já que os bebês só estarão aptos a digerir leite de vaca integral depois do primeiro ano de vida.

Além disso, essas fórmulas já suplementam os micronutrientes essenciais, como ferro, zinco e vitaminas. Além disso, muitas formulações incluem ácidos graxos de cadeia longa, como DHA e ARA, importantes para o desenvolvimento do cérebro e da visão. Entre os exemplos comercialmente disponíveis estão NAN 1, Aptamil 1, Enfamil Premium 1 e Nestogeno 1.

As fórmulas de seguimento são fórmulas infantis destinadas a lactentes saudáveis a partir dos 6 meses de idade, período em que a alimentação complementar começa a ser introduzida.

Nessa fase, o bebê deixa de depender exclusivamente do leite para obter todos os nutrientes necessários ao seu crescimento e desenvolvimento, passando a receber também frutas, legumes, cereais, carnes e outros alimentos apropriados para a idade.

Quando o aleitamento materno não é possível ou precisa ser complementado, as fórmulas de seguimento podem contribuir para suprir as necessidades nutricionais dessa nova etapa da vida.

Em comparação às fórmulas de partida, utilizadas nos primeiros 6 meses, as fórmulas de seguimento apresentam composição ajustada às demandas do lactente mais velho. A qualidade e a quantidade das proteínas costumam ser semelhantes às das fórmulas de partida. A lactose permanece como o principal carboidrato na maior parte das formulações.

No entanto, há diferenças relevantes em relação aos micronutrientes. Em geral, o teor de ferro é maior, para a prevenção da anemia ferropriva.  Além disso, muitas delas também são enriquecidas com ácidos graxos poli-insaturados de cadeia longa, como DHA e ARA, que participam do desenvolvimento neurológico e visual.

É importante destacar que as fórmulas de seguimento não são superiores ao leite materno. Bebês que continuam sendo amamentados podem manter o aleitamento materno juntamente com a alimentação complementar até os 2 anos de idade ou mais, conforme recomendado pelas principais sociedades pediátricas.

Da mesma forma, a introdução da fórmula de seguimento não substitui a necessidade de uma alimentação complementar adequada e diversificada, que se torna uma importante fonte de energia, proteínas, ferro e outros micronutrientes após os 6 meses de vida.

Entre os exemplos de fórmulas de seguimento disponíveis comercialmente estão NAN 2, Aptamil 2, Enfamil Premium 2 e Nestogeno 2. No entanto, a escolha da fórmula mais apropriada deve levar em consideração a idade da criança, suas necessidades nutricionais e eventuais condições clínicas específicas, sendo idealmente orientada pelo pediatra.

As fórmulas antirrefluxo foram desenvolvidas para bebês que apresentam regurgitações frequentes e volumosas. Elas contêm agentes espessantes, como amido de arroz, amido de milho, fécula de batata ou goma jataí (alfarroba), que tornam o leite mais espesso após o preparo ou ao entrar em contato com o conteúdo do estômago.

Com isso, o alimento tende a permanecer por mais tempo no estômago e apresenta menor tendência a retornar para o esôfago, reduzindo o número e o volume dos episódios de regurgitação.

Essas fórmulas podem ser úteis em lactentes alimentados com fórmula que apresentam refluxo fisiológico incômodo, mas continuam ganhando peso adequadamente e não apresentam sinais de gravidade.

É importante destacar que a regurgitação é extremamente comum nos primeiros meses de vida e, na maioria das vezes, representa apenas uma manifestação do refluxo gastroesofágico fisiológico do lactente, que tende a melhorar espontaneamente com o amadurecimento do sistema digestivo. Dessa forma, a presença isolada de “golfadas” nem sempre justifica a troca da fórmula.

Antes de considerar o uso de fórmulas antirrefluxo, medidas simples costumam ser recomendadas, como evitar excessos na quantidade oferecida em cada mamada, realizar pausas para o bebê arrotar e mantê-lo em posição vertical por alguns minutos após a alimentação. Bebês amamentados ao seio geralmente devem manter o aleitamento materno exclusivo, já que o uso dessas fórmulas não substitui os benefícios do leite materno.

Embora possam reduzir as regurgitações, as fórmulas antirrefluxo não tratam a doença do refluxo gastroesofágico propriamente dita e não são capazes de prevenir complicações quando existem sinais de doença, como dificuldade para ganhar peso, recusa alimentar importante, irritabilidade intensa associada às mamadas, engasgos frequentes, episódios de apneia ou suspeita de aspiração pulmonar. Nesses casos, a criança deve ser avaliada pelo pediatra para investigação de outras causas e definição da melhor estratégia terapêutica.

Entre os possíveis pontos negativos dessas fórmulas estão o custo mais elevado em relação às fórmulas convencionais, a alteração da consistência das fezes — que podem se tornar mais endurecidas ou, dependendo do espessante utilizado, mais amolecidas — e o risco de trocas desnecessárias motivadas por regurgitações leves e fisiológicas.

Uma vez decidido pelas fórmulas anti-refluxo, é importante destacar que elas não devem ser espessadas adicionalmente com farinha, cereais ou espessantes caseiros.

As fórmulas infantis sem lactose foram desenvolvidas para substituir a lactose — o principal carboidrato presente no leite materno e nas fórmulas convencionais — por outras fontes de carboidrato, como maltodextrina ou polímeros de glicose.

Embora sejam frequentemente procuradas por pais de bebês com cólicas, gases ou choro persistente, suas indicações são bastante específicas. Seu principal uso ocorre em crianças com deficiência secundária e transitória de lactase, situação que pode surgir após episódios de gastroenterite aguda, quando a inflamação intestinal reduz temporariamente a capacidade de digerir a lactose. Também podem ser indicadas em doenças raras, como a deficiência congênita de lactase.

Por outro lado, elas não devem ser utilizadas rotineiramente para o tratamento das cólicas do lactente, do refluxo gastroesofágico ou do choro excessivo, já que a maioria desses quadros não está relacionada à intolerância à lactose. A intolerância primária à lactose — comum em adolescentes e adultos — é extremamente rara em bebês e crianças pequenas.

Entre os potenciais benefícios das fórmulas sem lactose estão a redução da distensão abdominal, dos gases e da diarreia em crianças que realmente apresentam má absorção de lactose. Em casos selecionados, especialmente após infecções intestinais, seu uso pode contribuir para uma recuperação mais confortável e para a manutenção adequada do estado nutricional.

As fórmulas extensamente hidrolisadas são fórmulas especiais nas quais as proteínas do leite de vaca são fragmentadas em pequenos peptídeos por meio de um processo chamado hidrólise.
Essa quebra reduz significativamente a capacidade dessas proteínas de desencadearem reações alérgicas, tornando-as a principal opção terapêutica para a maioria dos bebês com Alergia à proteína do leite de vaca (APLV).
Elas são indicadas tanto para formas IgE mediadas da doença, que podem causar urticária, vômitos e chiado no peito logo após a ingestão do leite, quanto para formas não IgE mediadas, que costumam se manifestar com sangue nas fezes, diarreia persistente, vômitos, refluxo importante ou dificuldade de ganho de peso.
Na maior parte dos casos, essas fórmulas promovem melhora significativa dos sintomas em poucos dias a semanas, permitindo crescimento e desenvolvimento adequados sem a necessidade de exclusões alimentares mais restritivas.
Apesar dos benefícios, as fórmulas extensamente hidrolisadas não são completamente isentas de potencial alergênico. Uma pequena parcela das crianças com APLV, especialmente aquelas com quadros graves, anafilaxia, enteropatia importante ou síndrome da enterocolite induzida por proteínas alimentares (FPIES), pode continuar apresentando sintomas mesmo com seu uso. Nessas situações, pode ser necessária a substituição por fórmulas à base de aminoácidos livres, nas quais as proteínas são totalmente desmembradas em seus componentes mais simples.
Outro aspecto importante é que essas fórmulas não devem ser utilizadas para prevenir alergias em crianças saudáveis, nem como tratamento para cólicas comuns do lactente, refluxo fisiológico ou irritabilidade inespecífica. Entre seus pontos negativos estão o custo elevado, o sabor geralmente menos agradável quando comparado às fórmulas convencionais e a possibilidade de fezes mais amolecidas ou com odor diferente.

As fórmulas à base de soja são produzidas a partir de proteínas isoladas da soja e foram desenvolvidas como alternativa às fórmulas tradicionais à base de leite de vaca em situações específicas.

Apesar de não conterem lactose nem proteínas do leite de vaca, elas não devem ser consideradas uma opção universal para bebês com desconfortos digestivos inespecíficos ou cólicas comuns do lactente.

Uma de suas principais indicações é para crianças com mais de 6 meses de idade que apresentam alergia à proteína do leite de vaca (APLV). Elas também podem ser utilizadas em lactentes com galactosemia, já que não contêm galactose, e em casos de deficiência congênita de lactase. Além disso, podem representar uma alternativa para famílias que optam por padrões alimentares vegetarianos ou veganos, desde que garantido o adequado acompanhamento nutricional da criança.

Entretanto, o uso das fórmulas de soja na APLV merece cautela. Elas não são recomendadas rotineiramente para lactentes menores de 6 meses com alergia ao leite de vaca, pois existe maior risco de sensibilização concomitante à proteína da soja nessa faixa etária. Além disso, em crianças com formas graves de APLV, as fórmulas extensamente hidrolisadas ou à base de aminoácidos costumam ser opções mais adequadas.

Entre as fórmulas à base de soja disponíveis comercialmente encontram-se NAN Soy®, Aptamil Soja® e Enfamil ProSobee®.

O leite de vaca integral não é recomendado para crianças menores de 12 meses de idade. Nessa fase da vida, ele não possui composição adequada para atender às necessidades nutricionais do lactente e seu uso está associado a riscos importantes, como deficiência de ferro e anemia ferropriva, sobrecarga renal pelo excesso de proteínas e minerais, além de quantidades inadequadas de diversos nutrientes essenciais ao crescimento e ao desenvolvimento do bebê.

Após completar 1 ano de idade, o leite de vaca integral pode passar a fazer parte da alimentação da criança saudável, desde que inserido dentro de uma dieta equilibrada e variada. Nessa faixa etária, ele deixa de ser a principal fonte de nutrientes e passa a ser apenas mais um componente da alimentação, juntamente com frutas, legumes, verduras, cereais, leguminosas, carnes e outros alimentos apropriados para a idade.

Em geral, crianças entre 1 e 2 anos podem consumir leite integral, uma vez que a gordura presente naturalmente no leite contribui para o adequado aporte energético e para o desenvolvimento neurológico. Após os 2 anos de idade, a necessidade de manter o leite integral deve ser individualizada, levando em consideração o estado nutricional da criança, seus hábitos alimentares e a orientação do pediatra. Crianças com excesso de peso, dislipidemia ou determinadas condições clínicas podem receber recomendações específicas quanto ao tipo de leite mais adequado.

Existem, no entanto, algumas situações em que o leite de vaca integral deve ser evitado mesmo após o primeiro ano de vida, como em crianças com alergia à proteína do leite de vaca, galactosemia ou outras condições que exijam restrições alimentares específicas. Nesses casos, o pediatra orientará a alternativa mais apropriada para garantir o crescimento e o desenvolvimento adequados da criança.

As fórmulas infantis são produtos seguros e rigorosamente regulamentados, mas seu preparo inadequado pode trazer riscos importantes à saúde do bebê. Por isso, alguns cuidados devem ser seguidos sempre que a fórmula for oferecida.
Antes de preparar a mamadeira, lave cuidadosamente as mãos com água e sabão e higienize a superfície onde o preparo será realizado. Mamadeiras, bicos, tampas e demais utensílios devem ser desmontados e lavados com água e detergente neutro, utilizando uma escova apropriada para remover resíduos de leite.

Nos primeiros meses de vida, especialmente em recém-nascidos, prematuros e bebês com doenças que comprometam a imunidade, recomenda-se a esterilização desses utensílios após a lavagem. Isso pode ser feito fervendo-os em água por cerca de 5 minutos, utilizando esterilizadores a vapor próprios para mamadeiras ou seguindo as orientações do fabricante. Após a esterilização, os utensílios devem secar naturalmente em local limpo, evitando o uso de panos de prato, que podem recontaminá-los.

A fórmula deve ser preparada exatamente conforme as orientações do fabricante. Não utilize uma quantidade maior ou menor de pó na tentativa de torná-la mais nutritiva ou de fazê-la render mais. Fórmulas excessivamente concentradas podem causar desidratação e sobrecarga dos rins do bebê, enquanto preparações muito diluídas podem resultar em ingestão insuficiente de nutrientes e prejuízo ao crescimento.

A água utilizada no preparo deve ser potável. Sempre que houver dúvida sobre sua qualidade, recomenda-se fervê-la e deixá-la esfriar até atingir a temperatura indicada pelo fabricante antes da reconstituição da fórmula.

Após o preparo, a temperatura da fórmula deve ser agradável ao bebê, próxima à temperatura corporal. Antes de oferecer a mamadeira, pingue algumas gotas do leite na face interna do punho: o líquido deve estar morno, nunca quente. Fórmulas excessivamente aquecidas podem provocar queimaduras na boca e no esôfago da criança. O aquecimento no forno de micro-ondas não é recomendado, pois pode gerar áreas de superaquecimento mesmo quando a mamadeira parece estar em temperatura adequada externamente.

A mamadeira deve ser oferecida logo após o preparo. Restos de fórmula que permanecerem na mamadeira após a mamada devem ser descartados, não devendo ser reaproveitados em outro momento, já que o contato com a saliva do bebê favorece a proliferação de bactérias.

Também não se recomenda adicionar açúcar, cereais, espessantes caseiros, medicamentos ou qualquer outro ingrediente à fórmula sem orientação médica. Da mesma forma, trocas frequentes entre diferentes tipos ou marcas de fórmula devem ser evitadas, salvo quando indicadas pelo pediatra.

Durante a mamada, o bebê deve permanecer em posição semissentada e sob supervisão constante. Nunca ofereça a mamadeira apoiada em travesseiros ou deixe a criança alimentando-se sozinha, devido ao risco de engasgo e aspiração.
Em caso de dúvidas sobre o preparo, armazenamento ou escolha da fórmula mais adequada, o pediatra deve ser consultado para fornecer orientações individualizadas e seguras.