Ependimoma

O ependimoma é um tumor cerebral que se origina nas células ependimárias, as quais revestem os ventrículos do cérebro e o canal central da medula

Embora possa ocorrer em qualquer idade, o ependimoma é mais comum na infância e em adultos jovens.

Eles representam aproximadamente 10% dos tumores cerebrais pediátricos (1). A média da idade por ocasião do diagnóstico é de 6 anos, sendo que 30% dos diagnósticos são feitos antes dos 3 anos de idade.

Ependimomas em adultos são menos comuns, representando apenas 3% de todos os tumores primários do sistema nervoso (2).

A localização do tumor também varia conforme a idade do paciente. Nas crianças, o ependimoma geralmente acomete o cérebro, sendo incomum na medula espinhal.

Já nos adultos,cerca de 50% deles acometem a medula.

Quando o ependimoma acomete o cérebro, os sintomas estão geralmente relacionados com a hipertensão intracraniana.
Entre eles, incluem-se:

• Atraso do desenvolvimento e irritabilidade nos lactentes;
• Alterações de humor, personalidade ou concentração;
• Convulsões;
• Distúrbios de equilíbrio e da marcha.

No caso do paciente com ependimoma da medula espinhal, os sintomas estão relacionados à compressão da medula, incluindo:

• Dor lombar;
• Perda de controle vesical e intestinal;
• Paralisia;
• Déficit sensitivo.

Na presença de sintomas característicos, o ependimoma pode ser diagnosticado por meio de exames de imagem como a Ressonância Magnética ou a Tomografia Computadorizada.

A punção do líquor seguido pela análise em laboratório pode em alguns casos identificar células cancerígenas e ajudar na identificação do tipo de tumor.

O diagnóstico definitivo é feito através da análise microscópica do tecido tumoral obtido por biópsia ou, idealmente, após a ressecção cirúrgica do tumor.

Os ependimomas são classificados de acordo com suas características em dois tipos:

Ependimoma clássico;
Ependimoma anaplásico.

O Ependimoma clássico é considerado um tumor cerebral Grau 2, de acordo com a classificação da OMS para tumores cerebrais. Já o Ependimoma anaplásico é classificado como um tumor cerebral Grau 3, o que significa que ele é mais agressivo e invasivo.

A cirurgia é o tratamento primário para o ependimoma, sendo realizada pelo Neurocirurgião.

O objetivo da cirurgia deve ser remover o máximo possível do tecido tumoral. Em muitos casos, porém, ele encontra-se localizado próximo de estruturas críticas do cérebro ou medula, o que torna a ressecção ampla muito arriscada ou inviável.

Nos tumores mais agressivos ou naqueles que não podem ser completamente removidos com cirurgia, tratamentos adicionais podem ser recomendados após a cirurgia, incluindo a radioterapia ou a quimioterapia.

Discutimos mais sobre as diferentes abordagens terapêuticas acima em um artigo sobre os Tumores Cerebrais.

A sobrevida após o diagnóstico do ependimoma depende da idade e da quantidade do tumor remanescente após a cirurgia.
Quando a remoção total ou quase total é conseguida a sobrevida em cinco anos varia entre 51% e 80% dos pacientes. Quando a remoção envolve menos de 90%: do tumor, a sobrevida em cinco anos varia entre 0% a 26% dos pacientes.