Demência Alcoólica
O que é a Demência Alcoólica?
O alcoolismo de longa data pode levar a uma condição conhecida como demência alcoólica.
Ela está associada a problemas de memória, aprendizado e outras habilidades cognitivas.
Qual a causa da Demência Alcoólica?
Assim como em outras formas de demência, o álcool tem um efeito deletério direto sobre as células cerebrais. Estes efeitos são responsáveis em grande parte pelos sintomas da Demência Alcoólica.
Além disso, problemas nutricionais, que muitas vezes acompanham o uso indevido e prolongado de álcool, podem danificar as células cerebrais e contribuir para a demência alcoólica.
Entre elas, incluem-se as deficiências de tiamina, folato, niacina, vitaminas B6 e B12 e vitamina E.
A tiamina funciona no cérebro ajudando as células a produzir energia a partir do açúcar. Se houver deficiência de tiamina, as células cerebrais não produzem energia suficiente para funcionar adequadamente e começam a se deteriorar.
Sinais e sintomas de Demência Alcoólica
Diferentes áreas do cérebro podem sofrer de forma diferente sob efeito do álcool. Assim, os sinais e sintomas da Demência alcoólica variam de acordo com qual a área do cérebro que está mais ou menos acometida.
O álcool pode comprometer diferentes áreas do cérebro e isso pode provocar diferentes tipos de sinais e sintomas.
Algumas pessoas podem contar as mesmas histórias ou fazer as mesmas perguntas de forma repetitiva, sem lembrar que as perguntas acabaram de ser feitas e respondidas.
Por outro lado, esta mesma pessoa pode parecer estar em total posse de suas faculdades mentais e com boa capacidade de raciocínio lógico. Elas podem ser capazes, por exemplo, de realizar atividades que exigem grande habilidade mental, como jogar xadrez ou cartas.
Algumas pessoas podem ter pouca capacidade para aprender coisas novas, enquanto muitas de suas antigas habilidades mentais seguem preservadas.
Diagnóstico
O diagnóstico é baseado na história clínica.
Entre os sinais clínicos da Demência Alcoólica, incluem-se:
- Agnosia: dificuldade em reconhecer objetos
- Afasia: Dificuldade para falar;
- Apraxia: capacidade prejudicada de realizar funções motoras
- Dificuldade para planejar ou organizar as tarefas
Além disso, o Médico neurologista procura por alguns sinais sugestivos, incluindo:
- Movimento ocular anormal;
- Frequência cardíaca aumentada;
- Hipotensão arterial;
- Baixa temperatura corporal;
- Fraqueza e atrofia muscular;
- Problemas com caminhada e com a coordenação.
Tratamento para Demência Alcoólica
Infelizmente, nenhum tratamento disponível atualmente é capaz de reverter os danos cerebrais provocados pelo consumo excessivo e prolongado de álcool.
Entretanto, o tratamento pode evitar a evolução da doença e minimizar as limitações provocadas por este dano.
Quando mais cedo a Demência Alcoólica for diagnosticada e o tratamento iniciado, melhor o prognóstico.
Parar de beber é o primeiro passo, já que nenhum outro tratamento será efetivo com a persistência dos hábitos e do consumo de álcool.
A seguir, o foco se volta para a correção das deficiências nutricionais habitualmente associadas à Demência Alcoólica. A reposição de vitamina B1 (tiamina) é a principal destas deficiências.
Pesquisas mostram que o comprometimento cognitivo é parcialmente reversível em pessoas que se abstém de beber.
A abstinência de até um ano está ligada à melhoria da atenção, memória de trabalho e habilidades de resolução de problemas. No entanto, deficiências de aprendizado e memória de curto prazo podem ser mais difíceis de reverter mesmo com abstinência (1).
