Criptorquidia

A criptorquidia é uma condição caracterizada pela ausência de um ou dos dois testículos no saco escrotal.

Normalmente, os testículos se formam no interior do abdome e, nos últimos meses de vida intra-uterina, eles migram para a bolsa escrotal.

A criptorquidia ocorre quando um deles ou os dois ficam parados em algum ponto desse caminho.

Esta é uma condição relativamente comum, que acomete até 4% dos meninos nascidos a termo e até 45% daqueles nascidos de forma prematura.

A falha na descida dos testículos do abdome para o escroto pode estar associada à prematuridade, bem como a fatores hormonais ou anatômicos.

• Prematuridade: A descida testicular ocorre naturalmente nas últimas semanas de gestação. Assim, no bebê prematuro, esse processo fisiológico pode ainda não estar completo. Em muitos desses bebês, a descida se completa nas primeiras semanas após o nascimento.
• Fatores hormonais: a descida dos testículos depende fisiologicamente do estímulo da testosterona intra-útero para acontecer. Condições que levam a uma deficiência de testosterona nesse período podem estar associado à criptorquidia, incluindo exposição a certas substâncias tóxicas ou síndromes genéticas (especialmente a Síndrome de Klinefelter) podem levar à deficiência de testosterona intraútero.
• Fatores anatômicos: Alterações na musculatura abdominal ou problemas no desenvolvimento do canal inguinal podem bloquear a descida dos testículos, procando a criptorquidia.

A posição anormal do testículo no bebê aumenta o risco de torção testicular ou de hérnias inguinais, que podem causar dor e exigir intervenção cirúrgica. No entanto, é comum também que a criptorquidia não seja identificada durante a infância, vindo a ser descoberta apenas na idade adulta, seja em consultas médicas de rotina ou devido a problemas de saúde decorrentes da criptorquidia.

Consequências da criptorquidia não tratada

Os testículos apresentam duas funções principais: a produção de testosterona e a produção de espermatozoides. Para isso, no entanto, eles precisam estar entre 1° C e 1,5° C abaixo da temperatura corpórea, o que só acontece se os testículos estiverem em suas posições habituais.

Se não for tratada, as principais complicações a longo prazo da criptorquidia incluem:

• Infertilidade: o desenvolvimento inadequado dos testículos pode comprometer a produção de espermatozoides, levando à infertilidade. O risco é maior em casos bilaterais, que podem resultar em azoospermia
• Risco de câncer de testículo: a temperatura elevada fora da bolsa escrotal danifica as células, levando a um risco até 50 vezes maior de câncer de testículo.
• Hipogonadismo masculino, devido à deficiência de testosterona.

O diagnóstico da criptorquidia é essencialmente clínico. O exame físico deve ser feito com a criança em pé e deitada, avaliando a posição, mobilidade, e volume testicular.

Além disso, é preciso buscar outras condições frequentemente associadas à criptorquidia, incluindo hérnias da parede abdominal, hidrocele (acúmulo de líquido envolvendo os testículos), tamanho do pênis e posição do meato uretral (orifício por onde sai a urina).

Os testículos podem ser palpáveis ao longo do trajeto entre o abdômen e a bolsa testicular em até 80% dos pacientes com criptorquidia. Nos pacientes em que os testículos não são palpáveis, 50-60% deles se encontram dentro da cavidade abdominal. Nestes casos, procedimentos mais complexos para o diagnóstico e tratamento se fazem necessários.

Antes dos seis meses de idade, existe uma chance de o testículo vir a descer espontaneamente até o saco escrotal. Assim, neste período, o tratamento envolve o seguimento próximo, mas sem intervenção.

Depois dos seis meses de idade, o tratamento geralmente é cirúrgico. O procedimento deve idealmente ser realizado entre os 6 e 12 meses de idade, não devendo em hipótese alguma ser deixado para depois dos 18 meses de vida.

O objetivo, nestes pacientes, é reposicionar os testículos dentro do saco escrotal, procedimento este denominado de orquidopexia.

Em caso de inviabilidade testicular ou em casos no qual a cirurgia é feita tardiamente, fica indicada a remoção do testículo, procedimento este denominado de orquiectomia.

O tratamento da criptorquidia no adulto pode ser feito com a orquidopexia (reposicionamento do testículo na bolsa escrotal) ou com a orquiectomia (remoção do testículo).

• A orquidopexiaé geralmente indicada quando o testículo encontra-se viável e está localizado na virilha (inguinal), permitindo trazê-lo para o escroto. Embora a cirurgia corrija a posição, ela não elimina completamente o risco de câncer testicular, apenas facilita sua detecção. Por isso, o acompanhamento urológico regular é crucial.
• Já a orquiectomia é indicada quando o testículo está atrofiado (muito pequeno), sem viabilidade, ou localizado muito alto no abdômen (não palpável). Esse procedimento de fato elimina o risco de câncer associado ao testículo afetado.