Monitores de treino: Relógios GPS e Smartbands

Relógios GPS são aqueles que usam o Sistema de Posicionamento Global (GPS) para rastrear sua localização e fornecer informações sobre seus arredores.

As informações geradas pelo GPS permitem identificar o percurso feito e a velocidade. Além disso, elas podem ser combinadas com outras informações para avaliar métricas como gasto calórico ou número de passos.

Dependendo do modelo usado, os relógios GPS também podem ter outros sensores que permitem monitorar frequência cardíaca, pressão arterial, altimetria, padrão e qualidade do sono ou gasto calórico, entre outros recursos.

Alguns desses relógios são mais voltados para o treino, enquanto outros possuem funções adicionais incluindo navegação na internet, acesso a e-mails ou a meios de pagamento.

O smartband é um tipo de pulseira que usa a tecnologia Bluetooth para se conectar ao seu smartphone. As informações coletadas por eles só podem ser acessadas por completo através desse smartphone.

Além do custo mais baixo, as smartbands têm a vantagem de consumir menos a bateria.

Por outro lado, uma vez que não possuem acesso a internet, ele necessita estar próximo ao smatphone para funcionar. Outra desvantagem é que as informações coletadas tendem a ser menos precisas do que nos relógios GPS.

As informações coletadas pelos relógios GPS e pelos Smarbands são estimativas feitas de forma indireta, o que significa que nenhum deles é 100% preciso.

Cada informação coletada pelos relógios depende de variáveis que podem ser mais ou menos precisas.

Embora os dados possam ser usados e tragam informações relevantes, a compreensão dessas imprecisões é fundamental para que não se use os dados coletados de uma forma inadequada.

Os dados dos relógios também não devem ser utilizados em substituição a outros métodos bem estabelecidos no meio médico para o monitoramento da saúde.

As informações do GPS são usadas para mostrar o trajeto percorrido, o Pace, velocidade instantânea, velocidade média e outros dados de desempenho correlacionados.

Podem ser também combinados a outras informações para avaliar o número de passos e também a altimetria.

Com um forte sinal de satélite, a posição GPS relatada por um dispositivo outdoor tem uma margem de erro de aproximadamente 3 metros.

No entanto, um sinal de satélite mais fraco pode diminuir essa precisão de posição, afetando as leituras de distância e velocidade que serão relatadas pelo dispositivo.

O sinal do GPS pode também ser prejudicado ao se percorrer entre muitos objetos sólidos, como em um terreno com bastante vegetação ou uma cidade com edifícios altos. Especialmente nessas condições, os relógios GPS tendem a ser mais precisos do que os Smartbands, ainda que a precisão pode variar bastante entre os relógios de melhor ou pior qualidade.

Altimetria se refere às variações na altitude. Ela busca inferir quanto teve de subida ou descida ao longo de um trajeto.

Os relógios GPS medem a altimetria combinando dados do GPS com dados barométricos. O barômetro mede a pressão do ar, que muda de acordo com a altitude. O GPS corrige os dados do barômetro para obter uma medição mais precisa.

Embora as estimativas de altitude sejam relativamente boas, ela não é 100% precisa.

Fatores climáticos, como umidade e temperatura, bem como a qualidade do sinal de GPS podem interferir na precisão da altimetria.

Muitas pessoas usam os smartwatches e os relógios GPS para monitorar o número de passos em um treino ou ao longo de um dia.

Os dispositivos medem isso com base especialmente no acelerômetro. Como o próprio nome diz, o acelerômetro mede os movimentos de aceleração e desaceleração do braço.

Dispositivos colocados nos membros inferiores tendem a ser mais precisos do que os usados no pulso, já que os dispositivos no pulso podem registrar movimentos das mãos como passos. No entanto, isso é pouco prático e pouco feito no dia a dia.

Alguns relógios corrigem as informações do acelerômetro com base em dados do GPS, aumentando a precisão. O GPS ajuda a identificar quando os movimentos do braços estão sendo feitos sem um deslocamento de fato. Com isso, alguns dispositivos conseguem margem de erro inferior a 3%.

A frequência cardíaca é uma das informações mais importantes durante um treino, sendo um indicativo do nível de esforço que uma pessoa está fazendo durante a atividade.

A partir da frequência cardíaca, é possível estabelecer zonas ideais de treinamento. Alguns dispositivos permitem ativar notificações para indicar se a frequência cardíaca está acima ou abaixo do alvo que foi estabelecido para o treino.

A frequência cardíaca é determinada a partir das informações coletadas por sensores ópticos. Esses sensores usam luzes para medir pequenas alterações no volume sanguíneo nos vasos localizados logo abaixo da pele, à medida que o sangue flui pela área do pulso.

Assim como outras métricas, pode haver algum grau de imprecisão na medida, que é variável a depender do dispositivo. Além disso, a tonalidade da pele ou a presença de tatuagens podem dificultar a mensuração e aumentar a margem de erro.

Para melhorar a precisão, o relógio deve ficar justo, mas não apertado demais. Quando muito frouxo, cria-se um vão entre a pele e o sensor óptico que atrapalha a aferição. Quando muito apertado, ele pode restringir o fluxo sanguíneo e gerar medidas errôneas.

O monitoramento contínuo da frequência cardíaca é uma das chaves para a precisão do cálculo de calorias. Isso porque existe uma relação linear entre a frequência cardíaca e o gasto energético.

Erros na estima podem acontecer, já que fatores como stress, temperatura, umidade ou desidratação podem levar a um aumento da frequência cardíaca sem o correspondente aumento do volume de oxigênio consumido.

A precisão da medida de gasto calórico pode aumentar quando os dados de frequência cardíaca são combinados com dados do GPS. No entanto, a margem de erro aumenta à medida que a intensidade do exercício também aumenta.

A bioimpedância é um exame que analisa a composição corporal a partir de correntes elétricas de baixa voltagem.

Ela faz isso a partir da capacidade de cada um dos tecidos do nosso corpo de impor resistência a uma corrente elétrica. Quanto maior a impedância, mais forte a barreira que ele cria à passagem dessa corrente.

No modelo tradicional de bioimpedância, o paciente coloca os pés e as mãos em eletrodos (sensores de metal) e o aparelho envia estímulos elétricos que devem passar de um polo ao outro através do corpo.

Nos smartwatch, há apenas uma via de transmissão. O usuário coloca o dedo nos botões laterais do relógio e ele envia o estímulo elétrico, que passa pelo corpo e volta, fechando a cadeia no mesmo ponto em que começou.

Esse método é menos preciso do que os aparelhos tetrapolares convencionais. No entanto, ela tende a preservar os erros em diferentes medições. Assim, pode ser considerado bom para identificar variações na composição corporal, mesmo que o valor absoluto não seja totalmente precisa.

Outra limitação da bioimpedância, seja em sofisticados aparelhos disponibilizado em certas clínicas, seja nos smart watches, é que o exame é bastante sensível a variações de fatores como alimentação, hidratação, prática de exercícios ou condições específicas de saúde. Esses fatores podem ser difíceis de serem controlados nos atletas.

Muitos Smart Watches prometem monitorar o nosso sono, fornecendo informações sobre a qualidade, horas dormidas e até quanto tempo passamos em cada fase do sono.

Os aparelhos fazem isso através das informações de sensores que captam os movimentos do corpo enquanto a pessoa dorme, comparando os achados com os padrões esperados durante as diferentes fases do sono.

A estimativa da qualidade do sono feita por um smartwatch não é tão precisa e não deve ser considerada substituto para técnicas mais bem validadas no meio médico, com o exame de polissonografia.