Melatonina

A melatonina é um hormônio produzido pelo próprio organismo, que tem como função regular os períodos de sono e de alerta do indivíduo.

Sua produção é controlada pela exposição a ciclos de luz e escuridão, sendo estimulada ao anoitecer e inibida durante o dia.

Além de melhorar o sono, ela atua como um antioxidante e também está envolvida no funcionamento do sistema imunológico, no controle da pressão arterial e dos níveis de cortisol (1).

A produção do hormônio pode ser comprometida pelo excesso de iluminação doméstica e especialmente pelo uso da televisão, computador ou telefone celular.

Uma forma de estimular a produção da melatonina é evitando-se estes equipamentos por pelo menos 30 minutos antes de dormir e diminuindo a iluminação da casa (2).

A produção também é diminuída entre os idosos, o que contribui para a maior incidência de insônia nesta faixa etária.

Apesar de a melatonina ser naturalmente produzida pelo organismo, ela também pode ser obtida por meio de suplementos alimentares.

Estes suplementos ajudam a tratar a insônia, por aumentar o tempo total de sono e diminuir o tempo necessário para adormecer.

Ainda que a melatonina seja mais segura do que os benzodiazepínicos e hipnóticos não benzodiazepínicos, sua capacidade em melhorar os sintomas da insônia é questionável. Em grupos específicos de pacientes, ela se mostra mais efetiva:

• Pessoas cegas;
• Tratamento do jet lag;
• Trabalhadores que realizam turnos noturnos.

Ela também é usada para tratar depressão, dor crônica, demência e muitas outras condições, mas não existem evidências científicas fortes para apoiar a maioria desses usos.

A melatonina pode ser administrada em doses de 0,5 a 10 mg por dia.

Deve-se iniciar com doses mais baixas e aumentar em caso de necessidade, observando-se tanto a melhora da qualidade do sono como o eventual aparecimento de efeitos colaterais.

Para maximizar o efeito de melhora na qualidade do sono, ela deve ser consumida 30 minutos antes de dormir; caso o objetivo principal seja corrigir o ritmo circadiano e estabelecer um horário de sono mais regular, ela deve ser tomada cerca de 2 a 3 horas antes de ir para a cama.

Para potencializar o efeito da medicação, é importante que se adote outras medidas para a melhora da higiene de sono, especialmente com a redução da luminosidade.

No caso de pessoas que usam a melatonina durante um voo para evitar os efeitos do Jet Lag, é recomendável que se utilize um tapa olhos para evitar a luz.

Estudos mostram que a melatonina é segura e não tem tolerância ou dependência para uso de curto e longo prazo em adultos, além de não causar abstinência para aqueles que deixam de usá-la (3).

Apesar de preocupações de que a suplementação com melatonina poderia diminuir a produção natural deste hormônio pelo corpo, vários estudos mostram que isso não acontece (4).

Alguns dos efeitos colaterais mais comumente relatados associados à melatonina incluem náuseas, dores de cabeça, tonturas e sonolência.

A melatonina pode causar sonolência durante o dia. Por isso, deve-se ter precaução ou evitar atividades como dirigir, utilizar máquinas pesadas ou realizar atividades perigosas. Isso é comum especialmente com o uso de doses superiores a 1g.

A melatonina também pode interagir com certos medicamentos, incluindo antidepressivos, anticoagulantes e medicamentos para pressão arterial.

Assim, se você estiver tomando algum desses medicamentos, é importante que converse com seu médico antes de decidir pelo uso da melatonina.