Encefalite Autoimune

A encefalite autoimune se refere a uma inflamação cerebral que se desenvolve quando o sistema imunológico de uma pessoa produz uma reação de defesa inadequada contra células saudáveis do cérebro ou da medula espinhal.

Ela se caracteriza por uma combinação de sinais e sintomas neurológicos e/ou psiquiátricos. Estes sintomas geralmente se desenvolvem rapidamente, ao longo de semanas ou poucos meses. Problemas psiquiátricos de longa data (por muitos meses ou anos) não são indicativos de encefalite autoimune.

Em muitos casos, a causa da encefalite autoimune é desconhecida. No entanto, ela também pode ser desencadeada por infecções ou por condições neoplásicas.

Nestes casos, o corpo produz anticorpos para defender o corpo de infecções ou tumores.

Eventualmente, porém, células cerebrais normais podem ter marcadores de superfície semelhantes aos dos agentes infecciosos ou tumores, de forma que estes anticorpos passam a atacar também as células normais do cérebro.

A encefalite autoimune tem muitos subtipos, a depender de qual o anticorpo causador do problema.

Os sinais e sintomas, bem como a evolução, dependem de qual o tipo de encefalite autoimune em questão.

Os tipos mais comuns incluem:

• Encefalomielite disseminada aguda (ADEM)
• Encefalite do receptor anti-NMDAR
• Encefalopatia de Hashimoto
• Encefalite de anticorpo LG11/CASPR2
• encefalite límbica
• Encefalite de Rasmussen

A encefalite do receptor NMDA (anti-N-metil D-aspartato encefalite) é o tipo mais comum de encefalite autoimune.

A encefalite autoimune pode produzir sinais e sintomas variados, de acordo com o tipo, a localização e gravidade da inflamação.

No entanto, eles geralmente envolvem uma combinação de queixas neurológicas e/ou psiquiátricas.

Os sintomas da Encefalite autoimune podem ser progressivos (pioram com o tempo) ou remitente-recorrente (apresentando períodos surtos alternados com períodos de recuperação).

Os principais sinais e sintomas de origem neurológica incluem:

• Declínio súbito no trabalho ou desempenho escolar,
• Perda da capacidade de falar;
• Movimentos corporais anormais
• Crises convulsivas,
• Perda da acuidade visual;
• Fraqueza dos braços ou pernas;
• Problemas de sono, incluindo a insônia.

Já os sintomas psiquiátricos podem incluir:

• Alterações de humor;
• Psicose;
• Alucinações,
• Delírios;
• Catatonia.

O diagnóstico de encefalite autoimune pode ser feito por diferentes especialistas, incluindo reumatologista, neurologista ou o psiquiatra.

Se houver suspeita de clínica de encefalite autoimune, a confirmação poderá ser feita por meio da punção do líquido cefalorraquidiano (líquor).

Alguns pacientes apresentam autoanticorpos típicos da encefalite autoimune no sangue ou líquor. No entanto, muitos apresentam exames negativos para os anticorpos, sendo diagnosticado apenas com base na história clínica e exames para descartar outras condições.

Certas formas de encefalite podem estar associadas a alguns tipos de tumores, particularmente tumores ovarianos, assim, exames de imagem como o ultrassom poderão ser solicitados.

Outras causas de inflamação cerebral, como infecção, devem ser descartadas antes que o diagnóstico da encefalite autoimune possa ser feito.

Outros exames como a ressonância magnética do cérebro ou o Eletroencefalograma também são habitualmente realizados.

O tratamento varia de acordo com a gravidade da doença.

Os corticosteróides e outros medicamentos imunossupressores são normalmente usados ​​para controlar a inflamação no cérebro.

Alguns pacientes também podem precisar de medicamentos para convulsões ou sintomas psiquiátricos.

Nos casos associados ao Câncer de Ovário ou outros tipos de câncer, este também exigirá investigação e tratamento específicos.

A reabilitação de longo prazo poderá incluir fisioterapia, terapia ocupacional, psicoterapia ou fonoaudiologia.