Cigarro Eletrônico (Vape)

O cigarro eletrônico, também conhecido como vape, é um dispositivo com formato de um cigarro convencional ou caneta.

Ele contém uma bateria e um depósito onde é colocado um líquido concentrado de nicotina. Esta líquido é  então aquecido e inalado.

Além da nicotina, o cigarro eletrônico se utiliza de solventes como água, propilenoglicol, glicerina e aromatizantes para dar sabor.

A indústria do tabaco lançou esses produtos no mercado usando três estratégias principais:

• Redução de danos em relação ao tabagismo convencional
• Opção de tratamento para parar de fumar;
• Opção para ambientes fechados, uma vez que eles não produzem monóxido de carbono.

Apresentados como “saudáveis”, os cigarros eletrônicos seriam uma “solução tecnológica” para o anseio de uma importante fração de tabagistas. A ideia é poder fumar sem culpa, já que o produto “se trataria apenas de vapor de água” e não conteria substâncias tóxicas e perigosas.

Atualmente, está bastante claro que este discurso não é real. Mais do que isso, os prejuízos relacionados ao cigarro eletrônico são equiparáveis aos dos cigarros convencionais.

Frente à falta de evidência para qualquer um destes potenciais benefícios, a ANVISA estabeleceu a regulamentação que proibiu venda, importação e propaganda desses produtos (RDC 46/2009).

Este é o mesmo entendimento de pelo menos 32 países proíbem a venda de cigarros eletrônicos de nicotina. Além disso, 79 países permitem que eles sejam vendidos, porém com restrições.

Esses dispositivos atraem pessoas que nunca fumaram, persuadidas pelos aromas agradáveis, sabores variados, “inovação tecnológica” e estigmas de liberdade.

De acordo com um estudo australiano, em 2019, 53% dos usuários de cigarros eletrônicos também eram fumantes (“usuários duplos”), 31% eram ex-fumantes e 16% nunca fumaram. Entre as pessoas de 18 a 24 anos, metade dos usuários de cigarros eletrônicos nunca fumaram cigarros convencionais (1).

No Brasil, a Pesquisa Nacional de Saúde do Escolar de 2019 (PeNSE, 2019) mostrou que 16,8% dos escolares de 13 a 17 anos já haviam experimentado o cigarro eletrônico (sendo 13,6% nos de 13 a 15 anos de idade e 22,7% nos de 16 e 17 anos) (1)

Assim, podemos dizer que o uso de cigarros eletrônicos na maior parte das vezes não tem relação com o tratamento para parar de fumar, especialmente entre os jovens.

Os cigarros eletrônicos contêm cancerígenos comprovados para pulmão, bexiga, esôfago e estômago.

Seu uso está também diretamente ligado ao surgimento de várias doenças respiratórias, gastrointestinais, orais, entre outras. Por fim, eles também possuem grande potencial para causar dependência química.

De acordo com um estudo de toxicologia australiano, a análise destes dispositivos identificou 243 produtos químicos únicos. Trinta e oito deles foram listados como potencialmente prejudiciais à saúde.

Embora muitas pessoas considerem o cigarro eletrônico uma alternativa “mais leve” ao cigarro convencional, a dependência a nicotina pode se desenvolver de forma ainda mais rápida do que com o cigarro tradicional, especialmente em adolescentes e adultos jovens.

Grande parte dos dispositivos modernos utiliza sais de nicotina, uma forma de nicotina que permite concentrações muito elevadas com menor irritação da garganta. Isso facilita inalações profundas e repetidas, aumentando significativamente a absorção da nicotina pelo organismo.

Muitos usuários não percebem a quantidade de nicotina consumida diariamente. Alguns pods descartáveis podem conter nicotina equivalente a dezenas de cigarros convencionais, levando a exposição contínua e uso frequente ao longo do dia.

A Lesão Pulmonar Associada ao Uso de Cigarro Eletrônico, conhecida como EVALI, foi descrita em 2019, a partir do relato de casos nos Estados Unidos e em outros países.

A maioria dos pacientes afetados parece ter usado produtos contendo tetrahidrocanabinol (THC), o principal componente psicoativo da maconha. Compostos como o acetato de vitamina E também aumentam o risco para a EVALI.

Ela provoca uma reação inflamatória no pulmão, podendo causar fibrose pulmonar, pneumonia e chegar à insuficiência respiratória.

A EVALI envolve uma série de sintomas respiratórios agudos, incluindo tosse, falta de ar, dor no peito, febre e, em alguns casos, vômitos e diarreia. Esses sintomas podem variar de leves a graves, sendo que alguns pacientes podem exigir hospitalização, cuidados intensivos ou até mesmo suporte respiratório.

Mesmo no caso de sintomas leves, a avaliação por um especialista é fundamental, já que eles podem ser indicativos de problemas pulmonares.

O tabagismo pode ocorrer tanto com o cigarro convencional quanto com o cigarro eletrônico (vape). Embora os dispositivos eletrônicos sejam frequentemente divulgados como alternativas “mais seguras”, isso não significa que sejam isentos de riscos.

O cigarro tradicional funciona através da combustão do tabaco, produzindo fumaça contendo milhares de substâncias tóxicas e cancerígenas.

Já o cigarro eletrônico aquece um líquido (“e-liquid”) contendo nicotina, solventes, aromatizantes e outras substâncias químicas, formando um aerossol inalado pelo usuário.

Como o vape não produz combustão do tabaco, alguns compostos tóxicos relacionados à fumaça podem estar presentes em menor quantidade. Entretanto, isso não significa ausência de risco.

Os cigarros eletrônicos ainda podem expor o organismo a nicotina em altas concentrações, metais, compostos inflamatórios e outras substâncias potencialmente tóxicas. Além disso, muitos dispositivos modernos utilizam sais de nicotina, permitindo absorção rápida e desenvolvimento importante de dependência.

Na tabela abaixo, mostramos as principais diferenças entre o cigarro eletrônico e o cigarro tradicional.

Principais diferenças entre cigarro eletrônico e cigarro tradicional

Enquanto outros dispositivos recomendados, como os adesivos de nicotina, permitem controlar e reduzir gradativamente a quantidade de nicotina que é ofertada, o cigarro libera sempre a mesma quantidade, além de não existir regulação para a dose de nicotina que cada marca coloca nos líquidos usados no cigarro.

Por fim, diversos estudos feitos sobre a ação dos cigarros eletrônicos para ajudar a deixar de fumar não mostraram qualquer benefício neste sentido.

O efeito dos cigarros eletrônicos é justamente o oposto. Ele acaba por contribuir para o aumento do vício na nicotina e no tabaco, já que os sabores de aparelho apelam para um grupo mais jovem, que pode acabar desenvolvendo o vício e iniciando o uso do tabaco.

O tratamento da dependência relacionada ao cigarro eletrônico (vape) possui muitas semelhanças com o tratamento do tabagismo tradicional, já que em ambos os casos existe dependência nicotínica. Discutimos sobre isso no artigo sobre Tabagismo.

Entretanto, o uso do vape apresenta algumas particularidades importantes, especialmente relacionadas ao padrão de consumo, altas concentrações de nicotina e maior frequência de uso entre adolescentes e adultos jovens.

Muitos usuários de vape não se identificam como “fumantes” e frequentemente subestimam o grau de dependência desenvolvido. Além disso, como os dispositivos podem ser utilizados de forma contínua ao longo do dia, alguns pacientes acabam mantendo exposição muito frequente à nicotina, favorecendo dependência intensa.

Outra diferença é que muitos dispositivos modernos utilizam sais de nicotina em concentrações elevadas, favorecendo absorção rápida, o que favorece o desenvolvimento da dependência, às vezes em pessoas muito jovens.

Em adolescentes e jovens, o tratamento também precisa considerar a influência social e pressão de grupo.