Catarata

A catarata é uma turvação do cristalino, que é a lente ocular.

Normalmente, o cristalino apresenta uma aparência límpida e clara. Mas, na presença da catarata, ele assume uma aparência turva. Isso faz com que a visão fique embaçada, da mesma forma como acontece ao olhar através de uma janela ou espelho embaçados.

A maioria das cataratas se desenvolve lentamente. A pessoa pode conviver normalmente com ela no início. Mas, com o tempo, ela pode interferir na visão e na capacidade de realizar atividades rotineiras, como a leitura. Nestes casos, a cirurgia para catarata poderá ser indicada.

A catarata geralmente se desenvolve em ambos os olhos, mas nem sempre na mesma proporção. A catarata em um olho pode estar mais avançada do que no outro, causando uma diferença na visão entre os olhos.

A catarata deve ser suspeitada quando ocorre uma piora lenta e progressiva da visão, especialmente em pessoas acima dos 60 anos.

Muitas vezes, os sintomas surgem de forma gradual, fazendo com que o paciente se adapte às dificuldades visuais sem perceber imediatamente a perda da qualidade da visão.

Os sinais mais comuns incluem visão embaçada ou “nublada”, como se estivesse olhando através de um vidro sujo ou embaçado.

Outro achado característico é a redução do contraste e da vivacidade das cores. Objetos podem parecer mais apagados ou amarelados, dificultando a diferenciação entre tons semelhantes.

A catarata geralmente se desenvolve de forma lenta e progressiva, fazendo com que muitas pessoas não percebam imediatamente a perda da qualidade da visão. Nos estágios iniciais, os sintomas podem ser discretos, mas tendem a se tornar mais evidentes à medida que a opacificação do cristalino avança.

Visão embaçada ou nublada

O sintoma mais comum da catarata é a sensação de visão borrada, turva ou embaçada. Muitas pessoas descrevem a impressão de estar olhando através de um vidro sujo ou embaçado.

Dificuldade para enxergar à noite

A visão noturna costuma ser uma das primeiras capacidades afetadas. Atividades como dirigir após o anoitecer podem se tornar mais difíceis devido à redução da nitidez visual e ao aumento da sensibilidade às luzes dos veículos.

Ofuscamento e halos ao redor das luzes

Com a progressão da catarata, a luz passa a se dispersar de forma irregular dentro do olho. Como consequência, o paciente pode perceber brilho excessivo, desconforto diante de luzes intensas e halos luminosos ao redor de lâmpadas, postes ou faróis.

Necessidade frequente de trocar os óculos

Mudanças frequentes no grau dos óculos podem ocorrer à medida que a catarata altera as propriedades ópticas do cristalino.

Cores menos vivas e redução do contraste

As cores podem parecer progressivamente mais opacas, amareladas ou desbotadas. Além disso, torna-se mais difícil distinguir objetos de tonalidades semelhantes ou enxergar detalhes em ambientes com pouca iluminação.

Dificuldade para leitura e atividades do dia a dia

Ler, costurar, cozinhar, usar celular ou reconhecer rostos à distância pode exigir cada vez mais esforço visual. Muitas pessoas passam a necessitar de ambientes mais iluminados para realizar tarefas rotineiras.

A maioria das cataratas se desenvolve em decorrência do envelhecimento da lente do olho ou em decorrência de uma lesão. Com o tempo, as proteínas e fibras no cristalino começam a se decompor, levando ao desenvolvimento da catarata.

A Idade é o principal fator, com a prevalência dobrando a cada década após os 40 anos e afetando mais de 50% dos idosos acima de 75 anos.

Outros fatores que aumentam o risco para a catarata incluem:

• Certos distúrbios genéticos;
• Outras condições oculares;
• Cirurgias oftalmológicas previas;
• Uso prolongado de medicamentos corticoesteroides;
• Exposição excessiva à luz solar;
• Condições clínicas como diabetes, hipertensão Arterial ou obesidade;
• Tabagismo;
• Alcoolismo.

Para determinar se você tem catarata, seu médico revisará seu histórico médico e sintomas e fará um exame oftalmológico. O seu médico pode realizar vários testes, incluindo:

Teste de acuidade visual

O teste de acuidade visual usa um gráfico de olho para medir o quão bem você pode ler uma série de letras. Seus olhos são testados um de cada vez, enquanto o outro olho é coberto. Usando um gráfico ou um dispositivo de existem sinais de comprometimento da visão.

Exame com lâmpada de fenda

A lâmpada de fenda é um tipo de microscópio que permite ao oftalmologista avaliar as estruturas da parte da frente do olho de forma amplificada.

Exame de retina

Para avaliar a retina, o oftalmologista utiliza um medicamento para dilatar as pupilas. Com isso, torna-se possível avaliar as estruturas da parte posterior do olho (retina), o que é feito por meio de uma lâmpada de fenda ou de um oftalmoscópio, em busca de sinais de catarata.

Quando a qualidade de vida ou a capacidade de realizar atividades diárias normais, como ler ou dirigir à noite, é comprometida, o tratamento cirúrgico passa a ser considerado.

A cirurgia envolve a remoção do cristalino opaco e sua substituição por um cristalino artificial transparente. A lente artificial, chamada de lente intraocular, é posicionada no mesmo local de onde foi retirado o cristalino natural. Assim, ela passa a atuar como uma parte permanente do seu olho.

Para algumas pessoas, outros problemas oculares proíbem o uso de lentes artificiais. Nessas situações, uma vez removida a catarata, a visão pode ser corrigida com óculos ou lentes de contato.

Quando ambos os olhos estão comprometidos pela catarata, é preciso aguardar que um olho se recupere antes de tratar o outro olho.

Logo após a cirurgia de catarata, há uma maior sensibilidade à luz enquanto o olho se acostuma à nova lente. É comum que a visão fique turva ou embaçada, ou que haja sensibilidade à luz e sensação de corpo estranho.

As primeiras 24 hors pós-cirúrgicas deve ser de repoico, evitando-se também de coçar os olhos.

O uso de colírios prescritos deve ser feito geralmente por sete dias, sendo fundamental para garantir uma cicatrização adequada. O olho também precisa ser protegido contra poeira, vento e luz intensa nesse período.

A visão melhora gradativamente ao longo do primeiro mês, quando então a visão se estabiliza e o paciente pode retornar para a maioria de suas atividades normais com segurança.

Durante esses primeiros trinta dias, outros cuidados necessários incluem:

• Não coçar ou esfregar os olhos;
• Não se expor a luz intensa, poeira, vento forte ou produtos químicos irritantes;
• Não frequentar piscinas, saunas ou mar;
• Não realizar esforço físico intenso, como carregar peso ou praticar esportes;
• Dormir sempre de barriga para cima ou de lado oposto ao olho operado;
• não dirigir.

A catarata é a principal causa de cegueira reversível no mundo. O procedimento cirúrgico geralmente restaura a visão com sucesso, desde que feita no momento adequado, antes que cause perda de visão grave ou total.

Quando a catarata é deixada sem tratamento por um período muito longo, ela pode levar a complicações secundárias, como glaucoma, danos permanentes ao nervo óptico e comprometimento da retina. Nesses casos, mesmo após a remoção bem-sucedida da catarata, a visão total ou parcial pode não ser recuperada.