Ascite

A Ascite é uma condição na qual há um acúmulo de líquido livre na cavidade abdominal.

A causa mais comum para isso é a hipertensão portal, que por sua vez esta habitualmente relacionado à Cirrose Hepática.

A maior parte dos casos estão relacionados a problemas hepáticos agudos ou crônicos. Eventualmente, condições não relacionadas ao fígado também podem causar ascite.

Causas hepáticas incluem:

• Hipertensão portal (corresponde a > 90% das causas hepáticas), geralmente por causa de cirrose;
• Hepatite crônica;
• Hepatite alcoólica não cirrótica;
• Obstrução das veias hepáticas;

Já as causas não hepáticas incluem::

• Doenças sistêmicas que provoquem retenção de líquidos, incuindo:
  • Insuficiência cardíaca;
  • Síndrome nefrótica;
  • Hipoalbuminemia grave.
• Problemas peritoneais

Pequenas quantidades de líquido ascítico geralmente não causam sintomas. Volumes menores do que 1.500 mL podem simplesmente não ser detectados pelo exame físico.

Quantidades moderadas provocam aumento da circunferência abdominal e ganho ponderal. Já a ascite de maior volume provoca uma sensação de pressão intra-abdominal.

A dor é um sintoma incomum. Quando presente, é necessário que se pesquise outras possíveis causas para ela.

Nas ascites de grande volume, o diagnóstico pode ser feito com base no exame físico. Entretanto, é necessário em alguns casos que se tenha ao menos 1,5 litro de líquido ascético para que ele seja percebido clinicamente.

Exames como a ultrassonografia ou a Tomografia Computadorizada podem fazer o diagnóstico de forma muito mais precoce, na presença de volumentes tão pequenos como 100 a 200mL.

Uma forma importante para a diferenciação entre estas causas é que no caso de hepatopatias ou problemas peritoneais, há um aumento isolado do volume abdominal. Já nos processos sistêmicos (como a Insuficiência Cardíaca ou a Insuficiência Renal) a ascite aparece associada ao edema nos membros inferiores.

Já a diferenciação dos casos de Hipertensão Portal e daqueles de origem infecciosa pode ser feito por meio da Paracentese.

A paracentese é um procedimento no qual uma quantidade de líquido ascítico é puncionado e avaliado clinicamente ou laboratorialmente.

Ao contrário da ascite decorrente de inflamação ou infecção, a ascite decorrente da hipertensão porta produz um líquido claro, com baixa concentração de proteínas, baixa contagem de polimorfonucleares (< 250 células/mcL) e alto gradiente entre a concentração de albumina sérica e ascética.

O tratamento da ascite deve combinar o tratamento da causa (especialmente da Hipertensão Portal), a eliminação do excesso de líquidos (geramente por meio de diuréticos) e a retirada da ascite por meio de punção (paracentese).

Medidas dietéticas também devem ser consideradas, especialmente com a restrição ao sódio (sal).

A paracentese terapêutica pode ser combinada com o uso de medicamentos diuréticos.

Quando mais de 5 litros de líquido são removidos, deve-se administrar 6 a 8 g de albumina a 25% para cada litro removido. A albumina ajuda a reduzir o risco de hipotensão pós-paracentese, que pode precipitar síndrome hepatorrenal.

A paracentese terapêutica pode reduzir a ascite mais rapidamente do que os diuréticos; entretanto, os pacientes exigem diuréticos contínuos para evitar que o líquido se acumule novamente.

Já no caso de uma ascite refratária e que não responde ao tratamento habitual, pode ser considerado o encaminhamento para o Transplante Hepático.