Dermatite de Contato

A dermatite de contato é uma das causas mais comuns de vermelhidão, coceira, descamação e irritação da pele. Ela ocorre quando a pele entra em contato com substâncias capazes de provocar inflamação local, podendo surgir após a exposição a cosméticos, perfumes, produtos de limpeza, metais, medicamentos, borracha, plantas ou diversos outros agentes presentes no dia a dia.

Dependendo da causa, as lesões podem aparecer de forma aguda, com vermelhidão e pequenas bolhas, ou evoluir gradualmente para ressecamento, descamação, fissuras e espessamento da pele.

Existem dois tipos principais de dermatite de contato:

• Dermatite de contato irritativa: é a forma mais comum e resulta da ação direta de substâncias que danificam a barreira protetora da pele, como sabões, detergentes, álcool em gel e produtos químicos.
• Dermatite de contato alérgica: ocorre quando o sistema imunológico desenvolve uma reação contra uma substância específica, como níquel, perfumes, conservantes de cosméticos ou tinturas capilares.

Embora os sintomas sejam frequentemente semelhantes, os mecanismos envolvidos e as estratégias de prevenção podem ser bastante diferentes.

A identificação da causa é uma das etapas mais importantes do tratamento. Muitas vezes, controlar a doença depende mais da descoberta e da eliminação do agente responsável do que do uso de medicamentos. Por isso, além da avaliação clínica, o dermatologista pode utilizar exames como o teste de contato (patch test) para investigar quais substâncias estão desencadeando a reação.

Com o diagnóstico correto e a adoção das medidas adequadas, a maioria dos pacientes consegue controlar os sintomas e prevenir novas crises.

Imagem de uma dermatite de contato no local de contato com o relógio.

A dermatite de contato pode ser dividida em dois grandes grupos: dermatite de contato alérgica e dermatite de contato irritativa. Embora ambas provoquem vermelhidão, coceira, descamação e inflamação da pele, seus mecanismos de desenvolvimento são diferentes, assim como as estratégias de prevenção e tratamento.

A dermatite de contato irritativa é a forma mais comum e ocorre quando uma substância agride diretamente a barreira de proteção da pele. Nesse caso, não existe participação do sistema imunológico nem necessidade de sensibilização prévia.

Quanto maior a intensidade ou a frequência da exposição ao agente irritante, maior a probabilidade de surgirem sintomas. Sabões, detergentes, produtos de limpeza, álcool em gel, solventes e exposição prolongada à água estão entre os principais responsáveis.

Já a dermatite de contato alérgica resulta de uma reação imunológica contra uma substância específica. O indivíduo precisa primeiro desenvolver sensibilização ao alérgeno, processo que pode levar meses ou anos.

Após essa sensibilização, novas exposições podem desencadear uma reação inflamatória, mesmo quando o contato ocorre com pequenas quantidades da substância. Níquel, perfumes, conservantes de cosméticos, tinturas capilares e componentes da borracha estão entre os alérgenos mais frequentemente envolvidos.

Na tabela abaixo, mostramos as principais diferenças entre elas:

A dermatite de contato alérgica ocorre quando o sistema imunológico desenvolve uma reação de hipersensibilidade a determinadas substâncias após exposições repetidas.

Muitas vezes, o indivíduo utiliza um produto por meses ou até anos antes de desenvolver os sintomas.

Os alérgenos responsáveis podem estar presentes em cosméticos, produtos de higiene, roupas, acessórios, medicamentos e objetos utilizados no dia a dia.

Níquel

O níquel é a causa mais comum de dermatite de contato alérgica. Ele está presente em brincos, colares, pulseiras, relógios, fivelas de cintos, botões metálicos de roupas, zíperes, moedas e diversos outros objetos metálicos.

As lesões costumam surgir exatamente nas áreas de contato com o metal, causando vermelhidão, coceira intensa e descamação.

Fragrâncias e perfumes

As fragrâncias estão entre os alérgenos mais frequentemente identificados nos testes de contato. Elas podem estar presentes em perfumes, hidratantes, sabonetes, shampoos, cosméticos, desodorantes e produtos de limpeza.

A dermatite geralmente acomete as áreas onde os produtos são aplicados, como rosto, pescoço, axilas e mãos.

Conservantes de cosméticos

Diversos conservantes utilizados em produtos de higiene pessoal e cosméticos podem desencadear alergias de contato. Entre os mais conhecidos estão os liberadores de formaldeído, metilisotiazolinona (MI) e metilcloroisotiazolinona (MCI).

Esses compostos são encontrados em cremes, lenços umedecidos, shampoos, maquiagens e produtos de limpeza.

Borracha

Algumas pessoas desenvolvem alergia aos componentes utilizados na fabricação de produtos de borracha, incluindo luvas, elásticos, calçados, máscaras e equipamentos esportivos. As lesões geralmente aparecem nas áreas diretamente expostas ao material.

Corantes e produtos capilares

Tinturas para cabelo contêm substâncias potencialmente alergênicas, sendo a parafenilenodiamina (PPD) uma das mais conhecidas.

A alergia costuma provocar vermelhidão, coceira e descamação do couro cabeludo, orelhas, pescoço e face após a aplicação do produto.

Medicamentos tópicos

Alguns medicamentos aplicados diretamente sobre a pele podem causar dermatite de contato alérgica. Entre os agentes mais comuns estão determinados antibióticos tópicos, anestésicos locais e antissépticos. Nesses casos, a piora da lesão ocorre justamente na área onde o medicamento foi utilizado.

Plantas e substâncias vegetais

Algumas plantas contêm substâncias capazes de desencadear reações alérgicas em indivíduos sensibilizados. Dependendo da região geográfica e da atividade profissional, a exposição ocupacional pode ser uma causa importante de dermatite de contato.

A identificação do alérgeno responsável é uma das etapas mais importantes do tratamento. Quando existe suspeita de dermatite de contato alérgica, o dermatologista pode solicitar o teste de contato (patch test), considerado o principal exame para identificar quais substâncias estão desencadeando a reação.

A reação da pele na Dermatite de Contato alérgica faz com que a pele fique vermelha e com coceira, inchada e com bolhas, ou seca e esburacada.

Diferentemente da Dermatite de Contato Irritativa, a Dermatite de Contato Alérgica é mais pruriginosa que dolorosa.

Tipicamente, a reação de pele ocorre entre 48 e 72 horas após a exposição ao alérgeno.

A seguir, ela regride ao longo de alguns dias, desde que a pele não esteja mais em contato com o alérgeno.

A alergia de contato ocorre predominantemente por um alérgeno na pele, e não por fontes internas ou alimentos.

Em muitos casos, o paciente pode ter estado em contato com o alérgeno por anos sem causar dermatite. Entretanto, o contato com pequenas quantidades de um alérgeno pode ser suficiente para induzir a dermatite de contato.

Por fim, é improvável que a dermatite seja causada por um alérgeno específico se a área da pele mais em contato com esse alérgeno não for afetada.

A dermatite de contato irritativa é particularmente comum nas mãos, pois essa região está constantemente exposta a água, sabões, produtos químicos e atrito mecânico.

Ela ocorre quando uma substância danifica diretamente a barreira de proteção da pele, provocando inflamação local. Diferentemente da dermatite de contato alérgica, não envolve uma reação do sistema imunológico nem exige sensibilização prévia.

Quanto maior a intensidade, frequência ou duração da exposição ao agente irritante, maior o risco de desenvolver lesões. Esse é o tipo mais comum de dermatite de contato.

Sabões e detergentes

Sabões, detergentes domésticos e produtos desengordurantes estão entre os principais causadores de dermatite de contato irritativa. O uso frequente remove a camada natural de gordura da pele, favorecendo ressecamento, rachaduras, descamação e inflamação, especialmente nas mãos.

Produtos de limpeza doméstica

Água sanitária, desinfetantes, limpadores multiuso, amoníaco e outros produtos de limpeza podem causar irritação significativa da pele, sobretudo quando utilizados sem luvas de proteção ou de forma repetida.

Álcool em gel e higienização frequente das mãos

A lavagem excessiva das mãos e o uso frequente de álcool em gel podem comprometer a barreira cutânea, causando ressecamento, ardência, fissuras e eczema das mãos. Esse problema tornou-se particularmente comum entre profissionais da saúde e pessoas que realizam higienização repetida das mãos.

Solventes e produtos industriais

Substâncias como tintas, removedores, gasolina, querosene, solventes industriais e desengraxantes podem provocar irritação intensa ao remover a proteção natural da pele e causar lesões inflamatórias.

Cimento e materiais de construção

Trabalhadores da construção civil frequentemente desenvolvem dermatite irritativa devido à exposição repetida ao cimento, argamassa e outros materiais alcalinos. As mãos, punhos e antebraços são as áreas mais frequentemente afetadas.

Produtos cosméticos e de higiene

Mesmo sem causar alergia, alguns cosméticos podem irritar a pele, especialmente em pessoas com pele sensível ou dermatite atópica. Sabonetes agressivos, esfoliantes, produtos com ácidos, álcool ou fragrâncias podem contribuir para o surgimento das lesões.

Fricção e atrito repetitivo

O atrito constante da pele contra roupas, equipamentos de proteção, ferramentas ou outros objetos também pode provocar dermatite irritativa, especialmente quando associado ao suor, calor e umidade.

Ambientes secos e extremos climáticos

Temperaturas muito baixas, baixa umidade do ar, vento intenso ou exposição prolongada ao calor podem enfraquecer a barreira cutânea e facilitar o surgimento de irritação, principalmente em indivíduos predispostos.

A Dermatite de Contato Irritativa acontece em decorrência da irritação ou lesão repetitiva na pele.

Os principais irritantes incluem água, sabões, detergentes, solventes, ácidos e fricção.

A dermatite de contato irritativa pode afetar qualquer pessoa, desde que tenha tido exposição suficiente ao irritante. Entretanto, pessoas com dermatite atópica são particularmente sensíveis.

A maioria dos casos de dermatite das mãos é devido ao contato com irritantes.

A dermatite de contato irritante pode ocorrer imediatamente após uma única exposição ou desenvolver-se lentamente após a exposição repetida a Irritativa é mais dolorosa do que que pruriginosa.

Em alguns casos, a alergia de contato surge somente após a pele ter sido exposta à luz ultravioleta.

A radiação ultravioleta é necessária para converter a droga em um composto imunologicamente ativo (fotoalérgeno), a qual induz a resposta imune.

A erupção está habitualmente confinada a áreas expostas ao sol, embora o alérgeno possa ter estado em contato com áreas cobertas.

Exemplos de produtos que podem causar a fotoalergia incluem:

• Protetores solares;
• Sabonetes antibacterianos;
• Certos medicamentos de uso tópico.

A Urticária de contato também se caracteriza por uma reação alérgica na pele.

Entretanto, ao contrário do que acontece com a Dermatite de Contato, a reação aparece em minutos após a exposição e desaparece em minutos a horas.

A reação alérgica ao látex é o exemplo mais conhecido de urticária de contato alérgica.

A dermatite de contato é comum na população em geral. Entretanto, algumas pessoas estão mais expostas aos potenciais alergénicos, incluindo:

• Certos grupos profissionais, incluindo trabalhadores agrícolas, trabalhadores da construção civil, metalúrgicos, trabalhadores da saúde, cabeleireiros e mecânicos;
• Mulheres, especialmente em decorrência da presença de substâncias com grande potencial alergénico, como o níquel, em muitos produtos cosméticos frequentemente utilizados pelo publico feminino.
• Pessoas internadas, devido ao contato com esparadrapos e outros materiais de uso médico. Pessoas com outros tipos de lesão na pele também estão sob maior risco.

Alguns exemplos típicos de dermatite de contato incluem:

• Artigos de joalheria, devido ao níquel;
• Fragrâncias em perfumes;
• osméticos contendo níquel;
• Esmaltes, devido ao Acrilato;
• Implantes dentários contendo acrilatos;
• TIntura permanente de cabelo, devido à parafenilenodiamina;
• Utensílios domésticos;
• Esparadrapo;
• Lenços umedecidos, pelo uso do conservante metilisotiazolinona;
• Antibióticos de uso tópico;
• Certos tipos de planta.

O diagnóstico pode em muitos casos ser feito apenas com base na história clínica e exame físico.

O teste de alergia de contato é indicado especialmente nos casos que não respondem ao tratamento inicialmente proposto, sugerindo que o gatilho não foi identificado.

Adesivos contendo pequenas quantidades do alergeno são fixados à pele, habitualmente na pele da parte superior das costas. Estes adesivos são retirados após 48 horas, quando eventuais reações cutâneas são avaliadas. Determina-se o grau de eritema, o tamanho da reação, a presença de inchaço e se há vesiculação/crostas.

O paciente é novamente reavaliado 72 a 96 horas após a aplicação do adesivo.

O resultado é considerado positivo para a alergia de contato quando uma reação crescente (aumento da reação entre a primeira e a segunda leitura) é observada.

Resultados falso-positivos eventualmente ocorrem quando o teste provoca uma reação irritante em vez de alérgica. Nestes casos, porém, a reação costuma ser decrescente entre a primeira e a segunda leitura.

O tratamento da Dermatite atópica deve envolver tanto o tratamento da reação cutânea propriamente dita como a prevenção de novas reações alérgicas.

A reação cutânea é habitualmente tratada com uma das seguintes terapêuticas:

Cremes emolientes

Esteróides tópicos

Antibióticos tópicos ou orais (no caso de infecção secundária)

Esteróides orais, no caso de reações graves

Fototerapia ou fotoquimioterapia.

O primeiro passo no tratamento da Dermatite atópica é evitar o contato com o alérgeno responsável pela reação. Isso, obviamente, exige a correta identificação do alérgeno.

Outros produtos contendo o mesmo alérgeno também devem ser evitados.

Reações cruzadas com produtos químicos semelhantes, mas com nomes diferentes, são comuns. Assim, o Dermatologista ou o Alergologista poderão aconselhar em relação a quais produtos devem ser evitados.

No caso da Dermatite de Contato irritativa, o uso de luvas apropriadas deve ser considerado, quando a exposição à substância irritante não puder ser evitada.